刘备率军雷厉风行，离了蓟县，旌旗南指，第一站便是涿郡。

此乃刘备乡梓，亦是义军发轫之地。

涿郡吏民闻刘玄德凯旋，夹道迎候者络绎不绝，父老箪食壶浆，争睹这支「部伍肃然丶器械坚整」的仁义之师。

这里黄巾平定，郡境晏然，大军所过之处，皆有粮秣供应，乡亭补给，故而行军极快。

而出了涿郡，便是黄巾军最为猖獗的冀州大地，大军前锋刚离开幽燕之地，便感觉眼前地势豁然开朗——太行山东麓一望无际的平原上，土地肥沃，桑梓成林，村落星布。

这里便是冀州境界，此地土地平旷，气候温润，漳水丶滹沱丶清河丶滱水等大小河流纵横交错。

自战国时西门豹治邺丶引漳水灌田，到汉代循吏大兴水利，冀州的农业生产便一直冠绝河北。

这里的粟麦亩产远高于边郡，桑麻之利更是遍及闾里，故《盐铁论》有云「燕赵之郊，田畴甚治，谷稼殷积」。

其全盛之时，下辖九郡国丶百余县，人口逾六百万，是汉室人口最稠密丶物产最丰饶的大州之一。

每年从冀州徵发的租赋，不仅要上供朝廷，还要调拨给幽州充作边郡军费。

也正是因为其富庶如此，太平道在冀州传教最早丶根基最深，也最为猖獗。

巨鹿郡的瘿陶丶下曲阳丶广宗等地，更是张角的腹心巢穴。

黄巾骤起之时，冀州首当其冲——安平王刘续被执，甘陵王刘忠被掳，郡县城池或破或降，官吏或死或逃。

张角兄弟乃以巨鹿为中心，拥众数十万，号令八州徒众，俨然以冀州为「黄天」之都。

如今，卢植正率北军五校及三河骑士屯于邺城，与张角日征夜战，累月不决。

刘备大军此次南下，面临的第一个问题，便是怎么从冀州最北方州境，绕过战乱不休丶黄巾猖獗的冀州腹部，抵达冀州南部，与魏郡一带的卢植所部汇合。

自古行军打仗，行军本就排在打仗之前。

将数千之众，跋涉千里，完师而达，其难远甚于奋死一战。