灰蚀流道。天然贯通的。

「找到了？」

「找到了。」

他把圣铁装进布袋。然后脚下踩到了什么东西。

一块石板。平铺在地面上，被灰蚀粉尘盖住了大半。他蹲下来扫开浮尘——石板上刻着矮人语，不是现在通用的矮人语，而是更古老的符文矮人语。有一个词被反覆刻在石板的四个角落：

「铁脉」——铁与灰蚀之脉。

这个矮人铁匠在死前刻下的不是遗嘱，是锻造术语。他把自己的死亡场所变成了最后一份教案。

林恩感觉喉咙发紧。他从怀里掏出淬火匕首，用刀尖在石板上划了一道——刀尖与石板接触时，匕首上的灰蚀纹闪了一下，和石板上的矮人语符文产生了极短暂的共振。石板上的「铁脉」两个字在共振中亮了一瞬，然后恢复暗淡。

水晶切片上，灰色待解锁词条【符文唤醒·初】第四次闪烁。持续时间，半拍。比昨天又长了一点。

他把石板上的符文拓印在脑子里。符文阵的布局像是某种能量引导图：四个符文分别对应四个方向，中心留空，是放铁料的位置。等有一天老托克教他符文，这块石板上的内容就是钥匙。

「外面有人。」艾莉的声音从门口传来。

从倾斜的门板缝隙往外看——巷子对面，两个穿着诺克丝神殿灰色袍子的人正在挨家挨户敲门。见习神官，手里拿着羊皮纸和羽毛笔。其中一个在门框上画了个什么标记。

「判石体验券的登记员。」艾莉低声说，「他们在登记下城区所有接近觉醒年龄的人。」

其中一个神官敲完一扇门后没等回应就直接推门进去了。进去时他的手在门框上画了个标记——那个标记的形状，和书记员口中半精灵少年被带走时的描述对上了。

不是登记。是标记。

「他们看到我们了吗？」

「没有。往另一个方向走。」

两人从铁匠铺后门钻出来，绕中城区的巡逻路线返回。穿过中城区最外围时，和下城区相比像是另一个世界——石板路面整洁，屋墙刷着白灰，街角还立着神殿的净化符石，淡蓝色的符文在灰雾中微微发光。