埃及首都开罗，在尼罗河中心遍布绿荫的扎马莱克岛上，晨起的麦克劳德拉开私人别墅的窗帘。

他随手将点燃的菸斗放入嘴中，悠闲地看着几只埃及鴴贴着河面飞过，留下几声清脆悦耳的叫声。

（上图红圈为扎马莱克岛，地图中译为宰马利克岛，是开罗最富有丶最安全丶风景最好的富人聚集区。蓝圈为花园城，为亚历山大的中东总司令部所在地）

（上图为沙漠常见的鸟类埃及鴴，该鸟的特点是在白天温度太高时，会将羽毛沾上水洒在卵上，为卵降温避免被烤熟）

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「没有比这更好的了。」麦克劳德很享受上班前的片刻宁静。

「先生。」管家卡博特推着小车送来早餐，报告：「安德森先生早些时候打来电话，说我们针对亚历山大制桶厂的收购计划失败了。」

麦克劳德「嗯」了一声皱起眉头，回身望向管家：「什么原因？」

「我不太清楚。」管家回答：「安德森先生在电话前等着。」

「把电话接过来。」麦克劳德下令。

随后将目光再次转向窗外开阔的河面，他希望在等电话这段时间让自己的心情平静下来。

但他失败了。

「去他妈的。」他取下嘴上的菸斗，咒骂着走向电话。

身为壳牌在埃及分部的总经理，他已很久没听到「失败」这个词了。

但最近两周，却接连收到不好的消息。

先是收购红海石油公司失败。

不只失败了居然还跟间谍扯上关系。

这是公司成立30多年来最大的危机：一旦被认定与间谍甚至与敌人合作，战前始终支持美术生并与德国有商业合作的壳牌就再也无法阻止国家安全局的审查了。

麦克劳德费了好大的劲才脱身。

现在，收购一个不起眼的亚历山大制桶厂居然也失败了！

这时电话铃响了，麦克劳德一手抓起话筒，另一手抓着依旧冒着青烟的菸斗在虚空中挥舞，劈头盖脑就是一顿臭骂：

「别告诉我是资金问题。我告诉过你，不管多少钱都要把它拿下。」