他竹鞭在沙盘上划出泓水河道，又点在北岸。

「泓水是必经之路，河道狭窄，最窄处不过十余丈，但水流湍急，河底淤泥深不可测。楚军若要渡河，必须在这段最窄的河道上架设浮桥。而这段河道，南北两岸都是芦苇荡，绵延数十里，密不透风，正是设伏的绝佳之地。当年宋襄公错过了机会，这一次，不能再错过。」

大司马皇元的目光落在沙盘上泓水的位置，手指点了点那片窄窄的河道，声音里带着一丝只有沙场宿将才有的凝重。

「泓水。」他说，「宋国在这里，吃过亏。」

两百年前，宋襄公率军与楚成王战于泓水。宋军已在北岸列阵，楚军正从南岸渡河，大司马公孙固请求趁楚军半渡而击之，宋襄公不听，说「君子不困人于厄，不鼓不成列」。等到楚军全部渡过泓水丶列好阵势，宋军才发起攻击，结果寡不敌众，大败而归，宋襄公本人也身负重伤，不久死去。宋国从此一蹶不振，再也没能摆脱楚国的阴影。

这段历史，宋国朝堂上的每一个人都记得。两百年来，宋国被楚国压得抬不起头，根子就在泓水。那场仗，宋国不是打不过，是输在了自己手里。

宋昭公目光停在禽滑厘身上问道：「禽滑厘，寡人问你，泓水要拖多久？」

「至少十五日。」禽滑厘答，「陶地打齐军，彭城阻越军，西线牵制赵魏韩，十五日内必须打完。楚军若在十五日内渡过泓水，不出五日就兵临城下，届时商丘兵力空虚，援兵未至，整个战略便前功尽弃。所以泓水不能退，不能败，不能丢。」

「十五日。」皇元沉声道，「陶地丶彭城，十五日内必须打完。西线必须稳住，这一切必须都能实现，差一丝丝都不行。」

禽滑厘点头：「十五日之后，无论战果如何，主力必须回师商丘。楚军一旦渡过泓水，再无可阻。城下决战，免不了。」