电光火石之间，孟胜的身影已消失在原地。

山贼们只看见一道金色的光在人群中穿梭，快得像流星划过夜空。每一次金光闪过，便有一名山贼的兵器脱手飞出，手腕被剑脊拍得红肿，惨叫着跌倒在地。没有人受伤，没有人流血，但他们的手臂至少半天抬不起来。

从拔剑到收剑，不过三息。

孟胜已回到原地，「信」字剑归入鞘中，金光敛去，山谷中重新恢复了平静。十余名山贼横七竖八地躺在地上，捂着红肿的手腕，哀嚎连连。

他的两名墨家弟子站在一旁，目瞪口呆。

他们知道师兄剑术高超，却从未见过他拔剑。在墨家这些年，孟胜出手从来只用剑鞘。今日是他第一次在弟子面前拔剑——那道光，那速度，那炽热的剑意，压得他们连呼吸都忘了。

孟胜低头看着自己的剑鞘，沉默了片刻，然后抬起头，对山贼们说：「滚。」

山贼们连滚带爬地逃入山林，头也不敢回。

中年男子靠在马车上，大口喘着气，手中的长剑拄在地上。他低头看了看自己肩上的伤口，血从指缝间渗出来，染红了半截衣袖。

「多谢。」他抬起头，看着孟胜，「阁下是……」

「墨家弟子，孟胜。」孟胜走上前，「你是什么人？为何被山贼盯上？」

中年男子沉默了片刻，低声道：「在下阳城君。楚国封君。奉楚王之命出使齐国，商议边境贸易之事。此行秘密，未打旗号，带的护卫也不多。山贼怕是以为我们是商队，想劫财。」

孟胜的眉头微微一动。

楚国封君。出使齐国。他想起巨子从郢都带回的消息——楚王正在联合各国，准备大举攻宋。眼前这个人，就是楚王的臣子。

阳城君似乎看出了他的心思，苦笑了一声：「墨家的名声，我听过，你们巨子的机关术我在楚国见识过，你们正在帮宋国守城，对吧？」

孟胜没有否认：「是。」

「那你为何还要救我？」阳城君问，「我是楚国的封君。楚王要打宋国，我是他的臣子。你救了我，不怕我回去之后，把你们的情报献给楚王？」