三日后，邓城驿道。

这里是古邓国的土地。百年前，邓国被楚国所灭，变成了楚国的邓县。南来北往的商旅丶使节丶军卒，都要从这里经过。驿道两旁是大片的农田，远处隐约可见邓城的轮廓——一座被楚人加固过的旧城，城墙低矮，却透着一种说不出的沧桑。

青骢马的脚步已经踉跄了。从机关城到邓城，一千二百里。巨子昼夜兼程，只在马困乏时略作歇息，渴了饮山泉，饿了啃乾粮。

三日的路程，换作常人要走七八日，他却硬生生赶了出来。每一滴汗水掉在土里，都像是和时间在抢命

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但马终究是血肉之躯。

青骢马的嘴角已经泛出白沫，四蹄开始发软，每一次迈步都像用尽了全身的力气。它勉力又走出二十里，终于在一处山坡前停了下来，浑身颤抖，再也不肯向前一步。

巨子翻身下马，抚了抚它的鬃毛。马望着他，眼睛里有什么东西在闪动。

「辛苦了。」巨子轻声说。

他解下马背上的行囊，背在身上，转身继续向前走去。身后，青骢马缓缓跪倒在地，再也没有起来。巨子没有回头。驿道上只余下一个孤独的背影，和越来越远的脚步声。

又两日，汉水渡口。

巨子的鞋已经磨破了。他走过了邓城的官道，走过了汉水的丘陵，走过了不知多少里山路。脚下那双麻鞋，底子早已磨穿，脚掌直接踩在碎石和荆棘上，每一步都留下一个淡淡的血印。

从邓县往南，越靠近楚国腹地，盘查越密。

公输班的影卫和楚国的暗哨像一张无形的网，从郢都向外辐射，沿着每一条通往北方的道路撒开。驿道上的关卡从十里一设变成了五里一设，有些路段甚至三里一卡。每一处关卡都有七八个士兵把守，拒马横在路中央，只留一条窄窄的通道供行人通过。士兵们手持长矛，目光如刀，从每一个过往行人的脸上刮过去。

巨子不能以墨家巨子的身份出现在任何人面前。四十五岁的年纪，挺拔的脊背，清瘦却有力的身形——无论走到哪里都会被人多看一眼。而在这条通往郢都的路上，多看一眼，就可能要命。