「当家的……」

张氏一边收拾一边低声问，声音有些发颤，「到底出什么事了？」

「县太爷，让我进山猎虎。」

张氏的手猛地一抖，一件青布衣裳从手里滑落，掉在地上，她弯腰捡起来，动作很慢，像是在掩饰慌张。

「就是……那头黑虎？」

「嗯。」

「你不能去。」

张氏转过身来，眼眶已经红了。

「那头虎邪性得很，这些年多少人进山都没回来，你去了也是……」

她没说完，但意思很明白了。

陈黑子沉默着，没有接话。

张氏看见他的表情，眼泪就掉了下来，她把衣裳往柜子里一塞，转过身来，哭喊的声音陡然拔高了几度。

「你不去不行吗？」

「辞了这差事不行吗？」

「去种地，去织布，饿不死！」

「辞不了。」

陈黑子摇了摇头，无奈道。

「我是巡检，辞不了的。」

「那你就去送死？」

张氏的眼泪扑簌簌地往下掉。

「你死了我们娘几个怎么办？」

「你让谁管？」

陈黑子抬起头，看着妻子那张被泪水和岁月磨得粗糙的脸，心里忽然涌上一股说不出的酸涩，他伸手拉住妻子的手，把她拉到身边坐下，粗糙的大拇指在她手背上轻轻摩挲着。

「你听我说。」

他的声音很低，很慢。很温柔。

「咱扶沟县是个烂摊子。」

陈黑子的声音压得更低了。

「咱这地方，明面上是县太爷说了算，可实际上呢？本地那些地主豪绅，盘根错节几十年，县衙里的衙役丶师爷丶甚至写状子的讼师......」