「今天二十多个工人说要辞职，」肖恩的声音压得很低，「我问他们为什么，有人说『听说了少爷您的事』，有人乾脆不说话，拿了工具就走，我只劝得住其中的一小部分……」

「我的什么事？」理察懵了，自己每天兢兢业业，根本没有时间干坏事。

肖恩从口袋里掏出几张皱巴巴的纸，递了过来。

那是几份廉价印刷的小报，纸又薄又糙，上面印着一行粗大的标题：

「布莱恩兵工厂的老板——爱尔兰恐怖分子的朋友！」

下面是一段恶毒的文字，说理察「在公开场合为克莱肯威尔爆炸案的凶手辩护」「辱骂执法的警察」「窝藏爱尔兰逃犯」「甚至企图用爱尔兰工人取代英国工人」……一字一句都确有其事一般。

小报最后一行写着：「英国人的工厂，不能让爱尔兰人的走狗来管！」

理察把小报看完，沉默地思索着。

「这玩意儿从哪来的？」

「街上到处都是，」肖恩挠了挠头，「我今天早上来的时候，工厂的桌子上就放着一摞，我已经让人把它们藏起来了，但少爷，这样下去不是个办法……」

理察把小报扔到一边：「走的都是什么人？」

「都是伦敦本地的，有一个是跟着我干了两年的老手。」肖恩攥着拳头，「厂里留下的大都是爱尔兰人和苏格兰人，他们虽然都支持您的决定，但是都对谣言心有余悸。」

理察能够理解作为爱尔兰人的肖恩，自然在招工的时候会额外照顾自己的同胞，但这多少也引起了厂里普通英国劳工的不满。

「谣言止于智者，但是谣言可不印在报纸上。」理察嘟囔着。

「您说什么？」肖恩没听清。

「我说，格林伍德这一手够脏。」理察抬起头，「肖恩，我需要你稳住厂里剩下的人，晚上多留几个人值班。」

「知道了，少爷。」肖恩点了点头。

理察走进车间，传送带还在转，但空了几个工位，零件堆成一座小山没人处理。

剩下的工人大多低着头干活，偶尔抬头看他一眼，眼神复杂而狐疑。

「肖恩，」理察唤来工头，「你去找剩下的工人一个一个谈，就说我理察·布莱恩不会亏待跟着我的人，干满一周每人额外发一份奖金。」