夜半。

深宫早已沉寂，宫灯昏黄，夜风卷着冰寒掠过殿宇檐角

一道密旨自乾清宫悄然发出，分别传召大阿哥胤禔丶二阿哥胤礽，以及早已罢官降职丶闲居府中的明珠，还有大学士陈廷敬，尽数前往康熙寝殿。

深夜召见皇子已是罕见；竟还将被贬斥丶远离中枢的明珠一并召入内廷密议，

几人入殿之时，康熙一身常服，未着龙袍，端坐于榻前，神色沉敛，不见白日临朝时的威仪，反倒多了几分深不可测的冷寂。

待众人行过礼，侍立一旁，殿门缓缓闭合，内外隔绝。

康熙目光缓缓扫过身前众人，大阿哥英气外露丶神色桀骜，二阿哥身为太子，温润守礼却难掩矜贵，一旁的明珠垂首敛眉丶收敛一身锋芒，昔日权臣早已尽数藏起，唯有陈廷敬神色平和，躬身静立。

片刻沉默，康熙抬手，将一份自北疆六百里加急送来的前线奏报，随手掷于几案之上，奏摺滑落在众人面前。

「白日朝堂所议北疆诸事，你们皆已听闻。朗廷远戍绝塞，收复疆土，固守边堡，于国功在社稷。朕先前便与明珠有言在先，但凡能安定漠北丶收回故土，过往罪责，尽数既往不咎。」

他缓缓启口，道出心中真正的难题

「可如今大功摆在眼前，如何封赏，却是一桩难事。」

康熙指尖轻叩案几，眸中神色深沉

「封赏过重，朗廷又有矫制的先例，万一届时使其骄横难制，尾大不掉，难以节制又当如何。」

「况且朗廷威名早已传遍京城街巷，民间传颂不休。昔日坊间说书，皆以三国英雄为尊，如今尽转其万里破边丶生擒俄酋之事。四海侠士闻风慕义，若朝廷封赏微薄，便会令天下忠勇寒心，日后再有边患征伐，再无肯以身赴险丶死力报国之人。」