「收到。为了机械真理，为了人类帝国。」

「为了帝皇。」杜凯恩说完，切断了通讯。

全息投影消散。控制室里只剩下铸造大厅传来的低沉轰鸣。

卡托转向控制台，数据探针接入舰队指挥系统。机械方舟「求知者号」丶两艘月级巡洋舰丶四艘护卫舰丶四艘驱逐舰丶两艘运输舰——所有舰船的状态数据在屏幕上滚动。所有系统在线，所有船员就位，所有武器系统完成战前校验。

他的舰队早已准备就绪。

四十二小时后，「求知者号」机械方舟驶离怀特黑德行星轨道。

这艘船是机械教的移动圣殿，舰体长达八点二公里，外壳覆盖着数米厚的精金装甲。数以千计的数据电缆从船体内部延伸出来，接入轨道铸造厂的中央控制系统——那是技术神甫在离开前做的最后调整，确保生产线在他缺席期间继续运转。

卡托站在舰桥观察窗前，机械义眼记录着舰队编队。

两艘月级巡洋舰护卫在方舟两侧，它们的宏炮阵列在恒星光芒下泛着冷光。四艘护卫舰组成前哨编队，四艘驱逐舰负责侧翼掩护。两艘运输舰装载着护教军和泰坦修会。

「所有舰船完成离港程序。」舰桥主控台传来合成音报告，「亚空间引擎预热中。预计七分钟后进入跃迁窗口。」

「准许。」卡托说。

他的机械触手接入指挥王座的数据接口。舰队状态信息涌入处理器：能源分配丶护盾强度丶武器系统待命状态丶船员生命体徵。一切都在最优参数范围内。

但技术神甫的注意力更多放在运输舰的货舱监控画面上。

运输舰的主货舱里，五台战将级泰坦静静矗立。那些战争机器高达三十余米，肩部的火山炮炮口直径超过两米，手臂上的动力爪足以撕开战舰装甲。它们是机械教的终极地面兵器，每一台都服役了数个世纪，参与过数十场战役。

旁边的货舱里是四台掠夺者级侦察泰坦。体型较小，但机动性更强，传感器阵列升级到极限，专门负责战场侦察和火力引导。