卡托站在「求知者号」的舰桥上，机械义眼的焦距不断调整，透过观察窗望向火星轨道港。他的机械方舟——这艘由欧伯龙级战列舰设计修改建造的巨舰——安静地悬浮在虚空中，舰体长达八公里，装甲厚重得像一颗小行星。但此刻，卡托的注意力完全被轨道港上那些正在登舰的身影所吸引。

他从未如此近距离地观察过第十军团的星际战士。

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第一个走下运输驳船的战士身高超过两米五，灰黑色的陶钢装甲在轨道港的照明下泛着冷硬的光泽。那盔甲没有华丽的装饰，没有繁复的纹章，只有简洁的几何线条和实用主义的棱角。战士的步伐沉稳如山岳，每一步都让合金地板发出低沉的嗡鸣——不是震动，而是某种更深层的丶仿佛重力本身在向他致敬的共鸣。

卡托的呼吸处理器自动调整了频率。他意识到自己正屏住呼吸。

第二个丶第三个丶第四个……整整一个小队的战士列队通过。他们戴着样式统一的头盔，目镜是暗红色的，在移动时留下短暂的光痕。没有人交谈，没有人左顾右盼，他们的动作整齐划一到令人心悸。卡托注意到他们的武器：爆弹枪的枪管比标准型号更粗，弹匣容量更大；动力背包的散热格栅经过特殊设计，能够在极端环境下持续运作；肩甲上镶嵌着简单的数字标识——第十军团的徽记尚未确定，他们只用最基础的编号来区分彼此。

「这就是帝皇的造物。」卡托低声自语，声音通过面罩的扬声器传出，在空旷的舰桥回荡。

他想起自己在火星档案馆读到的资料。星际战士不是凡人，他们是经过十九道基因手术改造的超人类，骨骼强化，肌肉密度是常人的三倍，第二心脏丶第三肺丶预置胃丶黑色甲壳……每一项改造都是为了一个目的：战争。但文字描述与亲眼所见是两回事。

一个战士在队列中微微侧头。

就那么一瞬间，卡托感觉那双隐藏在目镜后的眼睛扫过了「求知者号」。没有敌意，没有好奇，只是一种纯粹的丶冰冷的评估。就像一台精密的仪器在扫描环境参数。然后战士转回头，继续前进。

卡托的义眼捕捉到了细节：那战士的颈甲上有一道浅浅的划痕，显然是最近战斗留下的；右手护甲的边缘有细微的熔融痕迹，可能是等离子武器过热造成的；左腿的伺服关节运转时发出几乎听不见的摩擦声——需要润滑了。