卡托·施泰尔迈斯特站在测试场边缘，看着面前整齐排列的二十名迅捷游猎兵。这些护教军士兵穿着暗红色的机械教长袍，膝盖以下的原生腿部已被切除，由耐钢材质的机械强化义肢取代。他们的眼睑被彻底割掉以保持永远警惕，眼部周围改造的发光真菌和生物结构在昏暗的铸造厂灯光下闪烁着幽蓝的光芒。

「最终版性能参数确认。」卡托的机械音在面罩下响起，数据流在他左眼的增强现实界面上滚动，「最大行进速度：每小时四十五公里。持续作战时间：七十二小时标准。标准武器配置：MK4型阿卡汉流电步枪，近战动力武器。」

站在他身旁的铸造副监阿基米德-泽塔-7点了点头。这位年长的机械神甫半个身体已经机械化，右臂是精密的伺服臂，左眼被多光谱传感器取代。

「成本降低了百分之三十七，稳定性提升了百分之六十二。」阿基米德-泽塔-7的声音带着电流的轻微干扰声，「评议会的贤者们会满意的。毕竟，我们不需要每一名护教军都能媲美智控机兵。」

卡托的嘴角在面罩下微微上扬。他记得三个月前提交的那个「完美方案」——那批游猎兵原型经过极端改造，能够以每小时六十公里的速度持续奔跑，装备圣化的「敏识武器」，装备小型折射护盾。

然后造价评估出来了：单名游猎兵的改造成本相当于十五名标准护教军。

评议会的反应很直接：否决。

「实用性，年轻人。」当时主持会议的统御贤者奥古斯都·费伯曾这样说过，「机械神教追求的是效率与可量产性。你的设计很优秀，但火星需要的是能够武装整个军团的士兵，而不是少数精英单位。」

于是卡托回到了改造方案前。他简化了神经植入物，降低了反应速度要求。减少了义肢的出力上限，增加了模块化接口。

结果就是现在这些「迅捷游猎兵」——性能较测试版降低了约百分之二十五，但改造成本只有原来的三分之一，维护难度大幅下降，而且完全可以在火星现有的改造设施中批量生产。

「评议会在三小时后召开。」阿基米德-泽塔-7说，「准备好你的演示数据。记住，重点不是他们能做什么，而是我们能改造多少。」

评议大厅位于火星铸造世界核心区域的奥米克戎-7铸造神殿。巨大的穹顶上悬挂着机械神教的齿轮圣徽，周围墙壁上镶嵌着数千个数据屏幕，实时显示着火星各铸造厂的产量数据。

卡托站在演示台前，面对着二十三位机械教贤者。这些神甫中的大多数身体机械化程度超过百分之七十，有些甚至已经完全抛弃了血肉之躯，以纯粹的机械形态存在。

「尊敬的贤者们。」卡托的声音通过扩音器在大厅中回荡，「我在此提交『迅捷游猎兵』量产改造方案。」