卢守廉一案，关东军司令部确有失察之责，但绝非有意为之。春上裕美的所作所为，更是与关东军无关。菊池不希望因为个别人的错误，影响了关东军与贵军多年的合作。」

顾城沉默。

果然。

赔偿是给大帅看的。

情报是给自己看的。

而真正的目的，是要自己替他在大帅面前「说公道话」——说直白点，就是帮他把锅甩乾净。

另外，他凭白给这笔好处，就为了换几句好话？

偏厅里安静得落针可闻，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声。

「菊池先生，」他终于开口，声音不咸不淡，「您给我这么重的礼，就值几句好话？」

菊池笑容不变，微微欠身：「顾长官的意思是……」

「我的意思是——」

顾城目光澄定，「您还是把所有话都说了吧。您到锦州来，不止是为了几句好话吧？」

菊池那双泛着琥珀色光泽的眼睛里，终于褪去了最后一丝伪装。

「顾长官果然爽快。」他双手交叉放在膝盖上，姿态依旧端正，「那菊池就不瞒您了。」

顾城回望过去，用眼神等待他继续往下说。

「其实，鄙人到锦州来，还是想加强合作。」

菊池笑了笑，「要知道，满铁调查部在锦州的势力，必须彻底清除。

春上裕美只是其中一环，她背后还有人，还有网络，还有资金渠道。

这些人不除，锦州永无宁日，关东军与贵军的合作也永无宁日。」

顾城一针见血：「所以，您是想借我的手，除掉满铁调查部在锦州的势力？」

菊池没有否认，也没有承认：「顾长官，菊池只是想让锦州恢复平静。至于用什么手段丶借谁的手，不重要——重要的是结果。」

顾城盯着他看了好一会儿，目光阴晴不定。

老东西，说得冠冕堂皇，可骨子里还是那套——

借刀杀人。

借自己的手，除掉满铁调查部在锦州的势力。

等满铁的人没了，锦州的情报网就只剩菊池的人了。

到时候，他进可攻丶退可守，在大帅面前是「有功之臣」，在关东军面前是「能臣干将」，在锦州这边是「合作夥伴」。

一箭三雕。

好算计。

顾城起身，对这鬼子伸出手：「很好，菊池先生果然是爽快人。既然如此，那就预祝我们接下来合作愉快！」

说着，他对门外大喊一声，「来人，送客！」

…………

夜，黑得像泼了墨。

柳条沟在锦州城西十里外，说是沟，其实是一片低洼的荒坡，稀稀拉拉长着几棵半死不活的老榆树，沟底散落着七八间土坯房，住的大多是逃难来的关内人。

白天也见不着几个人影，到了夜里，更是死寂一片。

张廷枢带着三十个弟兄，摸黑走了大半个时辰，远远地便看见了沟底那点微弱的灯火。