巴瑟伦的王宫议事厅里，气氛压抑得像暴风雨前的天空。

长桌上首，国王圣奥兰·法尔斯面色阴沉地坐在那里，手指无意识地在扶手上敲击着，发出沉闷而有节奏的响声。他的身旁站着两个全副武装的侍卫，银白色的铠甲在烛光下泛着冷光。

褐袍使者们坐在长桌两侧，一共十一人，兜帽已经摘下，露出十一张神色各异的脸。最年轻的褐袍看上去不过三十出头，最年长的则和但丁一样须发皆白，枯瘦的手指紧紧攥着座椅的扶手。

「陛下，」那个最年长的褐袍率先开口，声音沙哑却带着不容置疑的威压，「法皇阁下已经失踪整整一天了。您必须给我们一个交代。」

圣奥兰的手指停止了敲击，他抬起头，目光与那老者对视，脸上没有任何波澜：「我的人正在全力搜寻，一有消息会立刻通知你们。」

「搜寻？」坐在老者对面的中年褐袍冷笑一声，双手撑在桌面上，身体微微前倾，「陛下，我听说了一件很有趣的事——法皇阁下在消失之前，曾经收到过一封从王宫送出去的信。那封信上盖着您的印章。」

圣奥兰的眼神微微一凝，但很快恢复了平静。他没有立刻回答，而是端起面前的酒杯，慢悠悠地抿了一口。

「是又如何？」

中年褐袍没想到他会这么干脆地承认，愣了一下，随即站起身来，声音拔高了几分：「陛下！法皇阁下收到您的信后就离开了住所，至今未归！您难道不该解释一下那封信里写了什么吗？还是说……王国在做什么见不得人的事情？」

这话一出，议事厅里的气氛陡然变得更加紧张。其余的褐袍们纷纷将目光投向圣奥兰，有的人手已经悄悄摸向了腰间的魔杖。

圣奥兰放下酒杯，杯底与桌面碰撞发出一声轻响。他抬起头，扫视了一圈在座的褐袍们，缓缓开口：「你们想多了。那封信上写的，是王国在黑魔法师据点的情报。」

「黑魔法师？」年长的褐袍眉头一皱。

「不错。」圣奥兰面不改色地说道，「前几日，我们抓获了一名黑魔法师，经过审讯，他交代了同夥的藏匿地点。我派人将这个消息告知了法皇阁下，原本只是想请他定夺，没想到法皇阁下竟亲自前往处理。」

他顿了顿，语气里添了几分无奈：「等我的士兵赶到时，那里的庄园已经成了一片废墟，法皇阁下不知所踪。」

「哼，真是巧啊。」中年褐袍显然不信，「法皇阁下刚收到您的信就出了事，您一句『不知所踪』就想撇清关系？」