胭脂巷里，鞭炮声忽然大作。不是零零星星的那种了，是成串成串的万响鞭炮，噼里啪啦炸成一片，整条巷子都在震动。硝烟从孙记香粉的前院涌出来，漫过屋顶，漫过墙头，把整座院子罩得严严实实。这是年夜交接的时刻。家家户户都在放炮，驱祟迎神。刘广才也不例外——他的笑声从前院传出来，夹杂着随从们吆五喝六的劝酒声和鞭炮的炸响。

陆维桢贴着夹道的墙根摸到后门。后门虚掩着。守门的人不在。石桌上搁着一只空酒碗和半碟饺子，饺子已经凉透了，韭菜鸡蛋馅的——跟钱四在宋家老店吃的一模一样。钱四看见那半碟饺子，嘴角抽了抽，没说话。

陆维桢推开门，闪身进了后院。

院子里弥漫着硝烟，呛得人眼睛发酸。堂屋的灯光亮得刺眼，刘广才的影子投在窗纸上，又矮又胖，正端着酒杯站起来，说着什么吉利话。孙巧儿的声音从里面传出来——「老爷，我去看看我爹。炮仗声太大，别惊着他。」

门开了。孙巧儿端着药碗从堂屋里走出来，反手把门带上。灯光在她身后收窄成一条缝，然后消失。她走到陆维桢面前，把药碗往他手里一递。

「端着。」

陆维桢接过来。药碗是粗瓷的，碗底还残留着一点褐色的药汁，温热着。孙巧儿推开她爹的房门，走进去。陆维桢跟进去，反手掩上门。

屋里点着一盏油灯，灯芯挑得很低。床上的老人醒了，眼睛睁着，浑浊的眼珠迟缓地转动，看着门口的方向。他的嘴唇翕动，发出含混的声音。孙巧儿走到床边，俯下身，把嘴凑到老人耳边。

「爹，是我。你睡吧。」

她从枕头底下摸出一块帕子，轻轻盖在老人的眼睛上。老人的嘴唇又翕动了一下，然后不动了。胸口的起伏渐渐平稳下来。她直起腰，看着陆维桢，朝床底下指了指。

陆维桢把药碗放在小几上，蹲下身。床是老式的架子床，床板下面是空的，积着一层灰。他把手伸进去，摸到床板靠近床头的位置——一块木板的边缘微微凸起，比旁边的板子高出不到一分。手指抠住那块板子，往上一抬。板子掀开了。

下面是一个暗格。暗格里放着一只铁皮箱子，一尺见方，锁着一把铜锁。陆维桢把箱子搬出来。箱子不轻，铁皮冰凉，边角磨出了锈迹。铜锁是老式的簧片锁，锁孔里积着铜绿，有些年头没开过了。

「钥匙呢？」

孙巧儿摇了摇头。「他从没让我碰过。」

陆维桢看了看那把锁。簧片锁，不是西洋的弹子锁，锁芯不复杂。他从领口里拽出那枚青玉佩，将系绳在手指上绕了两圈，玉片对准锁孔与锁身的缝隙，用力一撬。簧片弹开了。铜锁咔哒一声，掉在地上。