次年五月，江南草长莺飞，扬州城浸在温润的水汽里。

历经近十个月的长途跋涉，镖队终于抵达目的地。

众人未入城中，径直赶往城东的紫气山庄——这里是三朝丞相丶当今天子恩师司徒洪的养老之所。

紫气山庄藏于青山翠林间，青砖黛瓦，静谧清幽。

山庄正中，一座九层阁楼巍然矗立，正是当今天子为报答师恩下旨建造的圣物。

阁楼檐下悬挂着一块鎏金长匾，「修身齐家治国平天下」九个大字笔力雄浑。

这座阁楼的规制堪称世间罕见：梁柱全由千金难寻的紫荆木搭建，可保千年不朽；楼墙是西荒名贵玉石打磨而成，光滑如镜。建造之时，工匠们在建材中渗入天檀香，让阁楼四季都萦绕着清淡秀雅的香气，既能安神醒脑，又能驱避蛇虫鼠蚁。

可就在镖队抵达山庄门外时，眼前的景象却让所有人瞳孔骤缩——本该静谧肃穆的紫气山庄，此刻浓烟滚滚，火光冲天！

那座象徵着无上荣耀的九层阁楼，正被熊熊烈火吞噬，橘红色的火焰舔舐着玉石墙面，紫荆木燃烧的焦糊味混杂着天檀香的余韵，在空气中弥漫开来，刺鼻又诡异。

山庄内早已乱作一团。仆人们抱着衣物器物四处奔逃，脸上满是惊恐；护卫们拎着水桶丶扛着木盆，拼尽全力往阁楼方向泼水，可火势太过凶猛，杯水车薪的扑救根本无济于事，只能眼睁睁看着火焰越烧越旺。

呼救声丶器物破碎声丶木材噼啪的燃烧声交织在一起，彻底打破了山庄往日的宁静。

「老爷还在里面！快，快救火！」

「父亲！」木兰脸色瞬间惨白，猛地勒住马缰，声音带着抑制不住的颤抖。她翻身下马，不顾身边护卫的阻拦，提步就往山庄里冲，一身戎装在火光映衬下，平添了几分狼狈与焦急。

「小姐！危险！」白老爹紧随其后，却被王晓一把拉住。「白老爹，您留在这里，帮助救火，我去！」话音未落，王晓身形一闪，元气涌动，竟直接没入火海——历经数月休养，他的修为已完全恢复。

九楼之中，司徒洪正襟危坐，闭目养神，丝毫不理会外边的冲天火光。

沉浮官场数十载，什么大风大浪没见过？这般场面，这位三朝元老岂会畏惧？