「忍一忍。」锺老的声音平静，手指在伤口周围涂抹，动作精准而稳定。

灼热感持续了大约十秒，然后开始变化。热流像活物一样钻进伤口深处，陈默能清晰地感觉到那些冰冷的黑气在挣扎丶在溃散。黑气与药膏的力量在皮肉下交锋，发出细微的滋滋声，像水滴落在烧红的铁板上。

阿飞走过来，蹲在陈默另一侧，按住他的肩膀。

「默哥，坚持住。」

陈默点头，汗水顺着额头滑落，滴进眼睛里，咸涩刺痛。他咬紧牙关，视线死死盯着天花板——那里有几道蛛网，蛛网在油灯光下泛着银色的光，一只小蜘蛛正缓慢地爬行。

药膏的灼热感逐渐消退，取而代之的是一种清凉的麻痒。黑气被彻底拔除，伤口处不再有那种阴冷的侵蚀感。锺老又从陶罐里挖出一团药膏，这次涂抹的范围更大，覆盖了整个伤口和周围红肿的皮肤。

「这是『拔秽膏』，」锺老一边涂抹一边说，「用百年雷击木的炭粉丶七叶还魂草丶无根水，还有几味你们现在找不到的药材熬制。专门对付『朱魇』的怨气侵蚀。」

「朱魇……」陈默重复这个词，声音虚弱。

「就是你们说的最终BOSS，」锺老看了他一眼，「我们叫它『国运之魇』，或者乾脆就叫『朱魇』。明朝朱家的怨，国运的魇。」

药膏涂抹完毕，锺老从怀里掏出一卷乾净的白色棉布，撕下一条，仔细地包扎伤口。他的动作很熟练，显然不是第一次处理这种伤势。

「你运气不错，」包扎好后，锺老站起身，走到桌边洗手，「伤口虽然深，但没伤到脊椎。黑气侵蚀的时间也不长，再晚半个时辰，就算有拔秽膏，你这背也得废一半。」

陈默尝试动了一下，背部的疼痛已经减轻到可以忍受的程度，麻痒感还在，但不再有那种阴冷的侵蚀感。他撑着地面，在阿飞的搀扶下慢慢坐起来，靠在墙边。

油灯的光照亮了整个小房间。

房间确实很小，不到十平米。除了中央的木桌和油灯，墙角还堆着几个木箱，箱子上放着几摞线装书，书页泛黄，边缘卷曲。墙上挂着一幅褪色的山水画，画的是某处山陵，笔法古朴，但保存得不好，画面已经模糊。