夜渐深。

无雪的夜晚，厚厚的积雪却将天映得一片发紫。

高耸的钟塔伫立在城市的中央，发出九声轰鸣。但这声音传入中段那个秘密房间中的却微乎其微，连丁点儿的震动都不曾有。

向来慵懒姿态蜷缩的薇拉·洛克哈特此时却坐得端端正正，杂乱的沙发此时也收拾得乾净。

桌案上没有摆放茶具，而是几张密密麻麻写满了资料的皮纸。她的对座，一名中年的女性扶着眼镜，一张张细细阅读着，时不时点了点头，又时不时轻轻摇头。

片刻之后，她抬起头看向对座的薇拉·洛克哈特，语气里透着严厉。

「洛克哈特殿下，您这一次在凛风城的表现，可不太符合您的水准。」

「老师……」王女殿下被训斥了，却依然挂着笑脸，正想说些什么，那位中年严肃的女子已经一声厉叱：「还笑！」

她说着，手指轻轻挥舞，数个字符便从纸张上飘出，在空中重构成一幅幅的图画。

「在凛风城这样的地方，你居然还想着韬光养晦？藏在这钟楼里，等着天才们落入你的怀中？」

「这里不是王都，不会有人自己想着找到王女的门下，不会有人自荐上门，你从抵达这里的第一天，就不该来这座钟楼。你应该直接走到枢机厅，站到瓦伦丁家那个老头的位置上，宣告所有人，今后北疆军务都得过一遍你薇拉·洛克哈特的手！」

「布下一张大网，细化每一份功劳，有功者都会漏入你的网中，将大量的队伍打上你的标签，再从中真正积累你的力量——」

字符随着她的话音而舞动着，在钟楼上打上大大的×，绘出在枢机厅演说的王女形象，大网兜住鱼群……

她抬眼看了眼薇拉，却见后者此时一脸虚心受教的乖巧样子，忍不住也消了气。

「我知道你不想让你的王兄们察觉到你的心思，但从你决定离开卡伦迪斯的一刻开始，你已经是公然向他们宣战了。」

「继承人的战场，比您想得要残忍得多，我的殿下。」

「达西老师，我知道了。」

如果卢金在场，此时定然能够认出这位被薇拉·洛克哈特称呼为达西老师的人的身份——马琳娜·达西，卡伦迪斯第一法师学院的学院主任，卡伦迪斯第十法师塔的现任持有者。