没想到对方比自己更快，而且——

他看了一眼狄公的神色。

太平静了。

没有惊讶，没有慌张，甚至没有一丝波澜。

只是淡淡地看着他，仿佛早就知道自己会来。

「狄大人……」李元芳缓缓开口，「您是怎么知道的？」

「猜的。」

狄公指了指对面的椅子：「坐吧。」

李元芳没动，而是盯着狄公的眼睛：「您不怕我？」

「怕什么？」

「我是朝廷通缉的要犯，大人就不怕我半夜来取您的性命？」

狄公看着他，忽然笑了一声。

「你若真是来取老夫性命的，从窗户进来后，就不会到现在都没有动作。坐吧，站着说话累。」

李元芳沉默了片刻，终于走到桌边坐下。

烛火在两人之间轻轻跳动着，把各自的脸照得半明半暗。

「说说吧，使团的事。」

李元芳没有立刻开口，又看了狄公一会儿，像是在确认什么：「大人相信我没有杀人？」

「我相信自己的判断，而且——」狄仁杰顿了顿，偏过头，看了一眼回到身边站立的张睿，微微点了点头，「你先说，我来听。」

李元芳沉默了一会儿，终于开口。

「八月十二，使团从永城出发。卑职奉命率卫队护送，一路上都很顺利。直到八月二十二夜里，使团宿营甘南道石河川。三更时分，卑职照例查营。然后——」

烛火跳了跳，在他脸上映出一片阴影。

狄公没有说话，只是看着他。

「信炮响了。」李元芳的喉结动了动，「早就埋伏在四周的杀手，以闪电般的速度展开突袭。卫队毫无防备，措手不及。那些杀手的手段和速度……仅仅一刻钟，所有人都倒下了。」

屋里一下子安静下来，只有灯芯偶尔爆出一声轻响。

狄公没有催促。

「卑职保护着始毕可汗杀出重围，躲进一处废弃的院落。可就在这时候——那个人出现了。」