「乃是矿石杂料配伍而成，入罐引火，触之即爆。」李孜据实作答，「声势震天，震慑乱兵有余，故而太平道流寇一触即溃。」

话音落，厅内微静。

蔡瑁不言。

身侧黄幕僚欲开口试探，被他眼神止住。

少顷，蔡瑁话锋一转，神色依旧平和，却带州府法度重量：

「郎君天资绝世，器物精巧，诚然难得。只是汉律有规——民间私造军器异械，历来受限。西山新庄初立，根基尚浅，可知其中分寸？」

他要确认：这个六岁神童，是懂规矩的奇才，还是恃才妄为的隐患。

厅内气息微凝。

典韦廊下立身，气息微沉。陈宫从容端坐，静待对答。

李孜答：

「晚辈知晓法度。」

「庄中卫卒百五十人，尽数录入襄阳县正版户籍，器械只为守庄护民，不贩丶不私丶不妄用。南迁自保，事出乱世权宜，县衙有案丶府衙可查，并无逾规之举。」

句句守律且合规，堵住发难余地。

蔡瑁点头：

「你懂法度，便好。」

他顺势转入正题，回归士族最稳妥的相处之道——商事联结。

「蒯氏已与庄中结纸货之利。我今日前来，不欲与蒯氏争同业之利。」

他看着李孜，语气诚恳：

「近闻郎君庄中出新式曲辕犁，省力过半，利农甚大。我蔡氏沿江良田数千顷，佃户无数。若犁具果真精妙，我蔡氏愿先行合作。」

李孜从容回道：

「曲辕犁确有实效。只是工坊初启，产能不足。晚辈可先赠两具样犁，供蔡公田间试耕。成效若实，下月量产，优先供给蔡氏。」

蔡瑁赞许：

「郎君处事稳慎，远超龄辈。样犁我按市价兑值，不占稚子人情。首批量产，我预定五十具。」

商事既定，蔡瑁不再久留，起身告辞。

送至庄门，蔡瑁立在马前，以世家长辈身份，对着年幼的李孜，叮嘱一句肺腑之言。

「郎君天纵奇才，身怀利器丶手握实业，将来必成大器。」

「只是襄阳士族盘根错节，水深难测。你年幼负重，锋芒太露，最易招人侧目。」

他语气郑重：

「有才当守拙，有利当留余。与人相交，凡事自留三分余地，方能稳立乱世。」

语毕，他不再多言，翻身上马，带队扬尘而去。

归至正厅，陈宫复盘：

「蔡瑁全程持长尊之礼，看似温和访贤，实则步步勘底丶试压边界。」

「他弃纸择犁，是不愿与蒯氏同业相争，意在另辟绑定之路，维持荆襄二族制衡格局。」

李孜点头：

「蒯良重名重稳，蔡瑁重实重权。蒯家求文路名声，蔡家求农路根基，二者各取所需，便不会联手制我。」

典韦皱眉：

「他那般叮嘱，是好心，还是提防？」

「皆是。」

李孜淡淡道：

「他惜我奇才，亦惧我未知深浅。他今日亲眼所见，我庄有礼丶有规丶有兵丶有器丶有实业，却始终守幼辈本分丶不越礼法。」

「故而他愿意合作，亦提醒我藏锋。这是世家强者，对潜在新锐的最优相处姿态。」

陈宫稍默，忽然想起一处关键疑点：

「蔡瑁自言滞留江陵数月。江陵至襄，水路不过数日。他滞留许久，绝非寻常田产商事所能解释。」

李孜擡眸，眼底深沉。

这处空白，他自蔡瑁入城伊始，便暗自记在心中。

「江陵毗邻南郡丶连接荆南。」

「太平道暗流遍布荆豫，他偏偏在最关键的数月滞留南疆不归。」

「此事，绝不简单。」

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