刘大壮的腿开始抖：「没……」

程昱没再问他，转身面对所有人。

「你们大多数人，没杀过人，没打过仗，连鸡都没杀过。」

「但你们要去对付的，是杀过人的贼。他们不怕你们，因为你们身上没有杀气。什么是杀气？杀气就是你站在他面前，他看一眼就知道你手里沾过血。」

他顿了顿。

「你们没有。所以你们会怕。怕了就会跑。跑了就会死。」

一百个人的脸色都变了。

「但我可以告诉你们一件事。」程昱说，「那伙贼也怕。他们怕官府，怕被围剿，怕死。你们一百个人，他们最多二十个人。五个人打一个，一人一口唾沫都能淹死他。你们要做的，不是比他们更能打，是比他们更不怕死。」

他从腰间拔出一把短刀，插在面前的地上。

「这把刀，跟了我十五年。杀过人，见过血。今天，我把它插在这里。等剿匪成功，你们每个人都可以上来摸一摸。现在——」

他拔出刀，收回去。

「分队伍，发兵器，半个时辰后出发。」

——

襄邑县城，张家密室。

张衡面前摊着一封信，信上的字迹歪歪扭扭，一看就是识字不多的人写的。

但内容让他的脸色很不好看。

「李家联合八家，出钱百万，要剿汴水贼。领头的叫程昱，东郡人，手段狠。那伙贼怕是要挪窝。你的人赶紧撤，别被卷进去。」

张衡把信放下，端起茶盏，手微微发抖。

他忍住了。

「去请王掌柜丶赵员外丶孙主事。」他对张福说，「就说有急事。」

张福站着没动。

「家主，那几位……上次之后，就不太愿意跟咱们来往了。」

「那就告诉他们，这次不是害李家，是救他们自己。」张衡把茶盏重重地放在桌上，「汴水贼要是被剿了，下一个被查的就是他们的货。你以为那几家为什么急着出钱？他们不是怕贼绑票，是怕贼被抓之后把他们供出来。」