手稿是按时间顺序装订的。
最早的几页纸张已经发脆,墨迹褪成了淡褐色。
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第一篇记录的署名是「王崇岳」,从行文语气和自称来看,是王家的某位先祖。
「余于青山深处偶得一石,其色如墨,其质如玉,其上有古字,形制奇诡,不可辨识。初以为古碑残片,携归府中,置于案头。
是夜,梦有巨兽自石中出,张口吞月,其声如雷。
惊醒,见石上字迹流转如活物,以文气触之,觉有一股异力自石中涌入经脉,如饥似渴,欲噬万物。遂名之曰『噬』。」
——王崇岳,承平十七年三月初二。
「承平十七年。」陈灼心算了一下,「距今至少有一百二十年了。也就是说,王家研究这块刻石,已经研究了整整一个多世纪。」
顾青娥不知道什么时候又靠了过来。
陈灼将手稿向她那边偏了一些,然后翻到了下一页。
接下来几十页的内容驳杂而重复,大多是王崇岳和他的继任者们对「噬」字文术的初步探索。
他们的研究方法很原始。
那就是将「噬」字文术刻印到不同材质的载体上,测试其反应。
金石丶木料丶骨片丶布帛,每一种材质与「噬」字文术接触时都会产生不同程度的「吞噬」反应。
金石最稳定,布帛最剧烈。
他们由此得出结论:「噬」字文术的适用载体以金石为上,木次之,布帛最下。
但在测试过程中,他们发现了一个致命的问题。
「噬」字文术每次发动,都需要消耗施术者自身的大量精气。
吞噬一块拳头大小的铁矿石,施术者就会感到虚脱。
吞噬更大的目标,甚至可能当场昏迷。
王崇岳的一位弟子在尝试吞噬一头受伤的妖兽时,被文术反噬,七窍流血而亡。
王崇岳在记录中写下了自己的困惑: