「酒，儿臣已经在做了。程将军那边，玉液和琼浆的生意，利润父皇的帐上有数。光是这一桩，一本万利。这还只是长安一地的作坊。等洛阳丶太原丶扬州的作坊都开起来，酒的利润足以支撑起各地的官学。三年，酒的利润翻三倍；五年，翻五倍。」

房玄龄捋着胡须，面露沉思。

「茶，朝廷可以增收茶税。边疆胡人对茶的需求极大，用茶换马，既充实了国库，又稳固了边防。朝廷收茶税，设立茶马司，统一经营。这里面的利润，不比酒少。」

「铁，必须收归国有。铁器是兵器农具的原料，民间私铸，隐患无穷。朝廷垄断铁矿开采和冶炼，农具由官府统一铸造发放，兵器更不必说。垄断之后，铁的利润就是朝廷的利润。」

说到这里，他从袖中取出一个小小的油纸包。房玄龄和魏徵的目光都落在了那个纸包上。秦琼看着那个纸包，目光微微动了一下——他认得那个纸包，那是在他府上后院一锅一锅熬出来的东西。

李恪双手捧着，走到李世民面前，打开油纸包。里面是一撮雪白的盐末，在烛光下泛着细碎的光。

「父皇，这是儿臣在秦府后院提纯的盐。原料是矿盐——那种灰褐色丶发苦发涩丶百姓吃了会拉肚子的矿盐。儿臣用了几道工序，把它变成了这样。」

李世民伸手拈了一点，放在舌尖上尝了尝。咸的，纯正的咸，没有一丝苦涩。他抬起头，看着李恪。

「矿盐，大唐多的是。河东丶淮南丶江南，盐矿遍布天下。这些矿盐原本不能吃，不是因为储量不够，是因为有毒。儿臣已经找到了去除毒性的法子，简单易行，成本极低。」李恪的声音不高，但每个字都掷地有声，「父皇，如果这些本不能吃的矿盐全部变成可以吃的精盐，那天下还有什么盐能跟朝廷争？海盐？成本高，产量低。井盐？产量更小。只有矿盐，储量最大，成本最低，产量最高。朝廷若能将矿盐提纯，推向全国，盐的利润就是朝廷的利润。那些私盐贩子，那些靠海盐井盐发财的豪强，在朝廷的精盐面前，不堪一击。」

殿内安静了一瞬。房玄龄放下茶杯，目光落在那包洁白的盐上。魏徵捋着胡须，久久没有说话。秦琼看着李恪的背影，眼眶微微发热——这孩子蹲在秦府后院，一锅一锅地煮盐水，一层一层地过滤，不知熬了多少个日夜。今天，他把成果摆在陛下面前了。

「但是——」李恪话锋一转，目光变得锐利起来，「父皇，精盐的前提，是矿盐。矿盐的产地在河东丶淮南丶江南，但大多掌握在世家大族和地方豪强手中。朝廷若不先把盐矿拿下来，精盐的方子就是一张废纸。盐矿是别人的，他们不卖，朝廷就没有原料；他们抬价，朝廷的成本就压不下来。到时候，精盐卖不出去，私盐照样横行。」