那人闭了嘴，不再多问。队伍继续前行，长安城的东门越来越近，城墙上的积雪在阳光下闪着细碎的光。陈远抬头看了一眼城楼，隐约可以看到城墙上站着几个人影。他知道那其中应该有薛统领，或许还有殿下本人。他没有回头，脚步不停地随着队伍出了城门。

临行前的那个黄昏，李恪出宫去了秦府。

他没有带太多人，只有薛仁贵跟着，铁头扛着棍子走在最后。马车停在秦府后门，李恪下了车，穿过一条窄窄的夹道，走进一间不大的厢房。屋里已经坐着十几个人了，都是从各军中挑选出来的精锐，每一个都是薛仁贵亲手筛过的，来历清白，本事过硬。

坐在最前排的是一个三十出头的汉子，姓周名德威，虬髯虎目，膀大腰圆，是右武卫中有名的猛士，善使一把陌刀，能开三石硬弓。他的名字是薛仁贵从数百人中反覆比较才选定的。周德威的任务，是到了倭国之后以僧人身份示人，一旦需要动用武力，他便是所有人的底牌。

紧挨着周德威的是一个乾瘦的中年人，姓孟名长青，工部退下来的老吏。此人貌不惊人，扔进人群里找都找不出来，却是勘查矿脉的行家里手。他在江南找过铜矿，在岭南找过铁矿，走遍了大半个大唐的山川，但凡脚踩过的土地，地下埋着什么矿，他能估出个八九不离十。他的任务，是找到那座传说中藏在倭国深山里的银矿。

角落里坐着两个年轻人，一高一矮，高的叫赵虎，矮的叫孙豹，都是斥候出身，精通山林行军丶舆图绘制丶隐匿追踪。他们走山路如履平地，记路不忘，看一眼就能画出来。倭国多山，道路崎岖，若将来大唐的军队要踏上那片土地，需要有最精确的舆图——山势走向丶河流宽窄丶渡口位置丶城池驻军，一个都不能少。赵虎和孙豹就是去做这件事的。

坐在陈远旁边的一个中年人穿着灰布短褐，皮肤黝黑，手指粗短有力。此人姓郑名海，早年跑过海船，熟悉水路天文，会看星象辨方向，知道什么季节刮什么风。他是通晓海事的少数几人之一，任务是摸清倭国西海岸的港口丶航道丶潮汐，为将来大唐的水师探路。

除了这些明面上有分工的人，李恪还选了几名「空白」的人——他们没有固定任务，只有一个指令：活下去，扎下根，在倭国建立自己的生意丶人脉和情报网。等大唐需要的时候，他们就是埋在倭国最深的那颗钉子。