「牡统领，院外五路车马的牲口全都上了套，炮身裹的油布扎了三层绳结，车轴桐油每半个时辰就补抹一回，随行工匠丶甲兵都在墙根下候着，您要不要再去查一遍车驾？」

亲卫头领李墩弓着身子，指尖扣着火器局院门的木框，脖颈往前探着，午后初夏的热风卷着草木热气扑在面颊，他压着嗓音，话语只够身前的牡轲听清。

牡轲正弯腰攥着一辆炮车的车辕，指节扣进粗糙的木茬里，烈日晒得甲胄表层发烫，闻言猛地直起身，肩甲碰撞发出一声闷沉响动。

「查，每一辆都再查一遍。」牡轲抬脚踩向炮车侧方的木闸，厚重的木楔狠狠砸落，铁制车轮卡在青石板缝里，分毫动弹不得，「传工匠领班，把每辆车的轮轴丶托架再逐一敲验，炮身绳结但凡有半分松动，当场拆解重扎，半点马虎不得。」

李墩抱拳俯身，脚步踩过热气蒸腾的石板，快步奔向工坊侧院。片刻过后，火器局木工丶铁匠领班各领着十余名匠人快步赶来，匠人袖口挽至小臂，臂膀覆着层层老茧，周身沾染铁屑与木料碎末。众人围拢在车马之间，手持铁锤丶麻绳丶油刷，各自俯身忙碌。

「笃，笃，笃。」

短锤轻敲铜套轮轴，声响沉稳厚重，木工领班刘木匠敲完一处，抬手抹掉额角不断渗出的汗珠，指尖蹭过被日光晒得温热的木架：「统领，各处轮轴咬合紧实，铜套无偏移，托架榫卯嵌合严实，一路颠簸也不会松脱。」

铁匠领班王铁手绕着裹布炮身缓步绕行，粗粝指尖用力扯拽外层绳结，力道层层加重，绳纹死死勒紧油布表层：「炮身捆缚扎实，里外三层交错打结，就算山道晃荡，也蹭不到管壁分毫。」

牡轲沉默颔首，独自蹲下身，掌心贴住滚烫的铁制轮箍，指尖摩挲过边缘细微毛刺，随即抬手招来一旁值守的年轻铁匠，下巴微抬指向瑕疵处。

「拿细锉打磨平整，金属边角太过锋利，长途牵车，容易划伤兵士手掌。」

小铁匠应声躬身，拎起随身锉刀就地蹲落，金属摩擦的细碎声响缓缓响起，打磨妥当之后，抬手抬手蹭了蹭指尖，抬头对着牡轲轻轻点头。

院外街巷枝叶繁茂，五月暖风穿过巷弄，吹动火器局院内散落的木屑，空气里混着铁炉余热与木料的淡味。吕镹肆披着素色薄锦外袍，脚步平缓从办公间走出，袍角轻扫地面杂物，径直行至五路车马最前列，指尖轻轻掀起一角遮光油布，指腹缓慢蹭过冷硬炮管外壁。