崇祯帝拿起朱笔，在科尔沁部「每月输马一千二百匹」一行字上重重圈画，指尖力道渐重，朱墨晕开一点深痕。

八大皇商俯首臣服后，朝廷收缴赃银赃物全数入库核验，三千七百六十二万两白银丶二百一十三万石粮食分拨到位，国库空虚之态得以缓解。

九边半年欠饷悉数结清，京畿及中原流民赈济稳步推进，民生乱象逐步平复。

可后金依托蒙古部落的战马丶骑兵补给，势力日日膨胀，兵部尚书王在晋此前递来密报，若任由喀喇沁丶科尔沁持续为虎作伥，任由察哈尔等部被后金吞并，不出三年，后金必将整合满蒙八万铁骑，大举叩关，大明北边再无安稳防线。

他抬眼示意侍立在侧的司礼监秉笔太监王承恩，沉声吩咐：「传旨，召一机总制大臣吕镹肆，即刻入弘德殿议事，无需仪仗，速行入宫，告知殿外值守禁军，任何人不得靠近殿门三丈之内。」

王承恩躬身领旨，脖颈间的玉带随着动作微晃，作为专司传递边关密旨丶归档议事笔录的秉笔太监，他深知此事关乎边防大局，不敢有半分耽搁。

他快步退出弘德殿，翻身上马，踏着满天星光，朝着吕府疾驰而去。

马蹄踏在光滑的御道上，清脆声响划破夜空，带着不容耽搁的紧迫。

两刻钟刚过，吕镹肆身着青色直裰，外罩素色披风，跟着王承恩快步走入弘德殿，进门便躬身行礼，动作利落乾脆，全无冗余礼数：「臣吕镹肆，参见陛下，深夜见召，即刻赴召。」

「镹肆免礼，赐座。」崇祯帝抬手虚扶，指了指御案旁的檀木坐榻。

待吕镹肆落座，崇祯帝直接将四份蒙古部落疏报推至他面前，语气沉肃带厉：「你且细看，这是宣大巡抚丶三边总督实报，东厂曹化淳丶兵部沈棨谍报核验，通政司陈于鼎分拣归档的草原密件，每一组数字均经多方核对，无一丝虚浮水分。」

吕镹肆伸手拿起疏报，逐份细细翻阅，目光落在每一组精准数据上，神色愈发沉稳。

他执掌机要多日，统筹内阁丶司礼监丶六部及厂卫机要，对草原局势丶朝廷钱粮储备丶边军战力尽数掌握。

加之皇商清缴完毕，朝廷钱粮物资有了实打实的支撑，心中早已筹谋周全。