吕镹肆指尖抵着瓷碗边沿，粥气氤氲漫过眉眼，他浅啜一口温热的米粥，目光仍凝在窗外未收。

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方才牡轲那句静候消息的宽慰，并未让他全然放下心来。

川东地势复杂，忠州扼守川东咽喉，亦是西南土司联防的要害之地，知州吴守义盘踞地方多年，党羽盘根错节。

耳氏兄弟被擒后，散落在外的余党绝非安分之辈，夔州知府虽接了实证，可朝廷批覆往返需时。

这中间的空窗期，一旦官匪勾结再起祸端，势必撬动整个西南土司格局，若是土司离心丶吏治崩坏，苗蛮外族趁机叩边，大明西南半壁边防都会随之松动。

牡轲将空碗接过来放在桌边，见他眉头微蹙，便轻声道：「公子，知府大人已然明察案情，奏摺也已八百里加急送往京城，吴守义就算有心反扑，也不敢在夔州地界放肆，咱们只需安心歇息，明日一早启程返回秦家坝便是。」

「秦姑娘还在坝上等着消息，勇队的弟兄们也盼着公子回去主持谋划。」

吕镹肆收回目光，指尖轻轻敲击桌面，节奏缓而沉，看似是在思索返程路线，实则是在心底梳理湳圣楼此前递来的情报，更藏着几分隐忍的纠结。

他掌湳圣楼暗线多年，麾下眼线早已遍布川东各州县，忠州城内的一举一动，根本瞒不过暗哨的眼睛。

只是洪武骁武阁的秘令在前，右三卫的隐秘身份绝不能轻易暴露，此番为了护秦良玉丶守秦家坝丶洗清马家冤屈，每动用一次隐部力量，都是在刀尖上权衡。

他指尖悄然摩挲着腰间那块代代相传的温润玉佩，指腹反覆蹭过玉佩上隐晦的纹路，心头的纠结更甚。

动用私军可速平祸乱，却极易暴露身份，违背先祖密令；可若是按兵不动，秦家坝百余百姓与被掳乡民，怕是要遭灭顶之灾。

就在牡轲转身准备铺床歇息时，窗棂突然传来三声极轻的叩响，节奏短促且规律，分毫不差，是只有吕镹肆麾下暗卫才懂的隐秘暗号。

牡轲瞬间警觉，手按在腰间短刀上，身形一闪挡在吕镹肆身前，压低声音道：「公子，有动静！」

吕镹肆抬手按住他的肩头，力道沉稳，示意他稍安勿躁，语气平淡无波，听不出半分波澜：「无妨，是自己人。」