上庸城北，蜀汉军营。

营寨依山旁水而建，门户森严，其间巡逻甲兵穿梭往来，不时有哨骑自寨门外驰回，探听四下动静。营寨内又分左右两座小寨，刘封麾下军士屯驻左面营寨，孟达部曲则多屯于右寨。

今夜营中当值军侯，正是孟达外甥，邓贤。他神色焦急地在营帐中来回踱着步，身上所披铁甲甲叶发出清脆的撞击声。傍晚，孟达遣人传来军命，令其好生当值，万不可轻忽职守。孟达素来治军甚严，饶是邓贤为其外甥，却也不敢怠慢，亲自着甲守在中军大帐中。

忽听得帐外马蹄声响，一名哨骑翻身下马，直入营帐中。

「回禀校尉，军营西南方有数十骑朝投营中而来。为首之人绛袍玄甲，瞧旗号似是副军将军刘封亲来，不出半个时辰便可抵达寨门前！」

「刘封。如此深夜，他来军营做什么？莫非...城中出了甚变故。可曾见孟将军旗号一同前来？」

「未曾见孟将军纛旗。」

邓贤皱了皱眉，心中油然生出股危机感。他紧了紧身上甲胄，传令道：「汝去请李辅校尉来此，吾有事与其商议。还有，将老营兄弟们都喊起来，披甲列阵，伏于大帐之后。」

军营外数里。

刘封率数十名亲从骑兵直奔大营方向而来，寇尊骑马跟在其身后，沉声道：「封哥儿，此行未免太过冒险。何不让子武率族军先行，入左寨与我军合并一处，状其声威，再行包围右寨，逼邓贤丶李辅归降。」

「子荣。偏汝想得倒美，常言道兵贵神速。族军虽然精锐，却以重甲步卒为主。结阵攻伐固然锐不可当，但若遇到北国控弦骑马之士，便要吃上大亏。这便是以快制慢的打法！」

「不错。昔年某随兄长出征时，族中长辈便提醒过吾。只是荆南缺马，寻常一匹战马便要市价上百金。能凑出一支披甲步卒，已是举寇氏合族财货打造，再无余财购置战马了。」

「战马之事，日后咱们另想办法便是。眼下情势紧急，若与族军同行，只怕要天亮方能赶到军营，一旦消息走漏，孟达部曲有了防备，难免便要兵戎相见。咱们是要整合上庸诸部南下荆州，怎能先厮杀一场，徒耗军力！」

寇尊沉毅面容上露出担忧神色，正要继续劝阻，却见刘封手中长戈挥舞，扬天长笑道：「昔年吾随父王征战汉中，担任先锋大将，直视十余万曹军如草芥。如今孟达枭首，区区邓贤丶李辅之流，安敢于我军营中伤吾？待吾入其营，夺其帅，并其军便是！」

说话间，蜀汉军寨已在苍茫夜色中显出轮廓。

「点燃火把，照亮本将纛旗！」