老蒋飞赴南京的时候，山东已经被打成了一锅粥。

1938年初由上海和南京方面抽调的日军由南通经如皋朝着津浦线南线攻击前进，攻占沭阳以后，遭到张自忠部第59军的顽强阻击，被彻底拦住去路。

1938年2月初，由其他方面赶来的廖磊将军的第二十一集团军在宿迁至沭阳一线展开防御，接替了原本在此地防守的张自忠部。

同样的境地也发生在北线，日军由青岛登陆山东，从即墨经平定，向济南逼近。

战前老蒋特意将中央军的一个装备德制三十二倍十五榴的重炮旅拨给了号称山东王的韩复渠，责令韩复渠凭藉天险固守待援。

韩复渠也立下了军令状，甚至在第五战区的军事会议上，给李宗仁立下了军令状。

「诸位尽可放心，我韩某人是山东本土作战，虽然不说有万全把握，但是我韩某在此地立下军令状，倘若济南失守，我韩复渠提头来见！」

韩复渠也深谙抗敌的地势之理，把看家的主力部队第十二军拉到了济南，其他的两个军，一个在淄川，另一个则在莱芜展开。

依仗着重炮，还有本土作战的优势，韩复渠号称要让鬼子在济南碰的头破血流。

但是李宗仁和韩复渠心里都清楚，手里这点部队恐怕是不够鬼子打得，于是几乎是一天一个电报，请求老蒋火速派部队增援第五战区。

老蒋的心里也清楚，倘若不予增援，那正好授人口实，而且，倘若此时派兵去增援五战区，也好在五战区立个脚，索性急调正在整肃军备的汤恩伯第二十军团火速北上，增援五战区。

临行之时，作为老蒋手头为数不多的机动力量，汤恩伯自然是要和这位校长私下请一把尚方宝剑的。

「校长，恩伯此番前去五战区，当奉何人手令？」汤恩伯脱帽致敬问道。

老蒋此时正在办公室里看文件，汤恩伯这一问，倒是把他问住了。

「恩伯，你这是何出此言啊？」老蒋惊愕的问道。

汤恩伯略微躬身，随后说道：「校长钧鉴，我军当前已是两面作战，军阀部队，素来与我等不和，当前南京方面，已经将我中央军的精锐力量用去大半，倘若我这一去，李宗仁要我前进，打光了部队，日后恐无人为校长分忧。」