利州刺史府。

晨光熹微，前堂已经摆开了席面。

说是早宴，排场却摆得讲究。八道热菜四道冷盘，连汤都分了两种，一甜一咸。

瓷碗是越窑青瓷，筷子是湘妃竹的，搁在长安不算什么，搁在利州这种入蜀门户的小城，摆出来就是在告诉客人，我韦安不差钱，也不差体面。

韦安端坐主位，一身半旧的常服，儒雅随和，言谈间引经据典，利州的民生吏治可谓是水波不兴，河清海晏。仿佛不是在向一位朝廷派来的巡查主事汇报，而是在与一位老友清谈。

「马主事远来辛苦，利州偏僻，不及长安万一。些许薄菜，还望不要嫌弃。」韦安举箸，亲自为马周布菜。

那是一块鹿肉，炙烤得恰到好处，油脂丰腴。

马周受宠若惊，连忙起身，笨拙地伸出碗去接，手一抖，差点将汤盏碰翻。

「下官……下官惶恐！多谢刺史大人！」他的声音带着一丝旅途劳顿的沙哑，更显底气不足。

韦安嘴角的笑意深了些，示意他坐下。

就这？长安派来的就这种货色？

「马主事不必拘礼。你我皆为陛下臣子，何分彼此？」

马周唯唯诺诺地坐下，低头小口吃着饭，只在韦安问话时才抬起头，连连点头称是。

「去岁利州大疫，赖陛下天恩，朝廷及时拨付药材，又蒙府上周长史调度有方，这才安然渡过。城中仓廪虽因此耗损了些，但百姓无虞，便是最大的功绩。」

「是，是，百姓为本，刺史仁心。」马周连连点头。

仓廪帐目，武士彠的密报里写得清楚，去岁利州根本无疫，但仓中少了足足三成存粮。

「流民安置亦是桩难事。」韦安叹了口气，「入蜀的流民渐多，本官已在城西划出专门的坊区，供其栖身，每日还有粥棚施粥，只是……唉，刁民难驯，时有争斗。昨夜马主事也瞧见了，实在令人头疼。」

马周附和道：「刺史辛苦，下官在长安时也听闻流民之患，确实棘手。」

脑子里又记下一笔。

利州上报朝廷的流民数量，是三千四百人。武士彠暗中派人去城西棚户区清点过，实数不到两千。凭空多出来一千四百号人。

多出来的人头，每个人头每天领一碗粥丶一斤半口粮。一千四百人，一天就是两千一百斤，一个月六万三千斤。粮从哪儿出？从仓里出。出了以后到哪儿去？