「太原王，三勒浆，饮一杯，淡如汤。

贞观春，五斗浆，饮一口，醉当场！」

贞观四年的冬天，西市的街头巷尾，因一首歌谣，烧起了一把无形的火。

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歌谣粗鄙，却像长了脚，从醉醺醺的胡商嘴里，钻进贩夫走卒的耳朵，再被满街乱窜的半大孩子唱得全城皆知。

唱到后来，连西市的胡姬酒肆里都有人拍着桌子学唱，跑调跑到天边去，却越唱越起劲。

朱雀大街，王氏府邸。

「啪——！」

一根上好的马鞭，被王景狠狠摔在地上。

他面前，一株开得正盛的腊梅被抽得枝断花飞，如同他此刻的心情。

「欺人太甚！一个下贱的厨子，也敢如此辱我王家！一条从泥里爬出来的野狗，也配踩到我王氏头上来？必须让他消失！连骨头渣都不能剩下！」

廊下，王绩慢悠悠地翻过一页《南华经》，眼皮都懒得抬。

「消失？」他嗤笑一声，语气慵懒，「怎么消失？是学那市井无赖的手段，还是当街打死？让全长安看我王家笑话，看我们连个厨子的玩笑都容不下？」

「那不是玩笑！」王景气得跳脚，「那歌谣满长安都在唱！别人怎么看我们王家？」

「脸面是自己挣的，不是靠堵别人的嘴。」王绩终于放下书卷，「你还没看明白？『内府特供』的牌子谁给的？『贞观春』的名字谁赐的？！那厨子背后站的是谁，你当真不知道？」

一盆冰水，兜头浇下。

王景浑身一颤，满腔的怒火瞬间熄灭大半。

宗祠书房。

王福畴坐在案前，听完管家的禀报，久久无言。

这位太原王氏在长安的族长，年过五旬，眉目清瘦，看着像个老儒。可太原王氏能在贞观朝站稳脚跟，靠的从不是诗书传家的虚名，而是他一次次在权力夹缝中做出的精准判断。

「叫景儿和叔父过来。」

王景进门还带着怒气，王绩进来就往椅子上瘫。