亥时末,樊楼。
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夜色浓稠如墨,汴京城大半已沉入梦乡,唯有樊楼一带依旧是灯火辉煌,丝竹声丶劝酒声丶嬉笑声交织成一片,在寒夜里显得格外喧嚣。
蔡卞从楼中缓步走出。
他面白微须,身形修长,一身便服在灯火下显得颇为雅致。
今夜他在樊楼与几位旧友小酌,席间谈诗论画,倒也尽兴。
只是酒喝得有些多了,脚步微微有些虚浮,面上泛着淡淡的红。
「蔡相公慢走。」
身后传来同僚的招呼声,蔡卞摆了摆手,没有回头,径直往楼外走去。
夜风迎面扑来,带着正月里特有的凛冽寒意,吹得他衣袂猎猎作响。
他深吸一口气,酒意散了几分,脚步也稳了些。
正要迈下台阶,耳边忽然飘来几句闲话。
「啧啧,端王殿下可真是好兴致啊,这大半夜的,把汴京城里十几个头牌全叫去了……」
「可不是嘛!我家东家方才接到信儿,急急忙忙就把人送过去了,说是端王府的人亲自来请的。」
「听说连樊楼的孙管事都惊动了,亲自张罗的这事。」
「那可不,端王殿下的事,谁敢怠慢?」
「啧啧,一口气叫了十几个,端王殿下这身子骨……吃得消么?」
「嘿嘿,这你就甭操心了。」
几句闲言碎语混在夜风里,断断续续地飘进蔡卞耳中。
他的脚步猛地一顿。
整个人僵在台阶上,像是被人施了定身术。
身后的两名同僚也听到了,面面相觑,脸上露出惊疑之色。
「蔡丶蔡相公……」其中一人压低声音,「方才那几人说的……好像是端王?」
蔡卞没有答话。
他站在台阶上,夜风卷起他的衣角,灯火将他的影子拉得又长又淡。
脸上的表情看不太真切,但那双眼睛却微微眯了起来,目光沉沉,像一潭不见底的水。
半晌,他开口道。