但吕布并未表露分毫，依旧神色淡然，躬身接旨谢恩。

于吕布而言，这官职爵位不过是朝堂虚名，刘协的小把戏根本不值一提。

唯有手中兵权丶脚下疆土，才是争霸天下的根本。

如今天下未定，暂且容这少年天子耍些权谋，待他彻底平定大局，一切自有定论。

身旁内侍展开明黄圣旨，朗声宣读封赏诏令，礼数周全，尽显皇家恩宠。

吕布从容接旨，简单与百官寒暄数句，便辞别天子，径直返回府邸，全身心筹备子夜的夜袭大计。

另一边，张鲁与牛辅狼狈逃回联军大营，惊魂未定，营中士气已然跌至谷底。

主帐之内，张鲁端坐主位，面色惨白如纸，指尖仍在不住颤抖，心有余悸地开口：「吕布之勇，果真举世无双，其麾下铁骑更是锐不可当。」

「我军遭遇惨败，士卒胆气尽丧，再执意死战，必遭全军覆没！依我之见，即刻拔营退兵，退回汉中固守根基，日后再寻良机！」

张鲁本就只想趁乱劫掠好处，从未想过直面吕布这般当世猛将，惨遭大败后早已吓破了胆，满心只想逃回汉中老巢，再不愿出关争锋。

此言一出，牛辅当即勃然大怒，猛地拍案而起，案上酒樽哐当翻倒：「张公此言差矣！我等兴兵而来，损兵折将丶耗费粮草无数，寸土未得便仓皇退走，传扬天下，你我颜面何存！吕布虽勇，我军仍有三万将士，全军合力未必不能一战！你这般贪生怕死，只会遭天下人耻笑！」

牛辅一心想要夺回长安丶洗刷败绩，为董氏一族报仇雪恨，挽回自身颜面，断然不肯轻易退兵，当即与张鲁激烈争执起来。

一人执意退守汉中，一人死战不肯罢兵，二人各执一词，吵得面红耳赤。

帐外众将议论纷纷，军心愈发涣散，营中防备愈发松懈，人人惶惶不安，根本无人顾及夜防部署。

二人争执直至深夜，依旧未能达成定论，却全然不知，贾诩的夜袭大营已然收紧，吕布的夜袭之刃，已然悄然悬于联军头顶。

子夜时分，夜色如泼墨般浓稠，万籁俱寂，唯有天边残月洒下几缕微弱清辉。

吕布亲率三千播州军，携麾下燕云十八骑，依照贾诩的部署，如鬼魅般悄然抵达张鲁大营之外，全军噤声，连马蹄都裹上麻布，毫无声响。

播州军士卒个个精擅夜战近战，身手矫健如豹，军纪森严，静立之时连呼吸都压至最低。