一个约摸五六岁的小男孩从拐角处冲出来，一头金发在阳光下晃得发亮，脸颊冻得红扑扑的，跑得飞快。

「兰斯，等等我——」

后面追出来一个差不多大的小姑娘，深棕色的头发扎成两条小辫，辫梢在肩头一跳一跳的。

「艾莎，你快点，」小男孩头也不回地喊，声音里带着一种不容置疑的急切：「河间地的人快到了！」

林奇正从楼梯上下来，一只手扶着栏杆，另一只手整着袖口。

他看见那两个小身影从走廊里窜过去，眉头微微皱了一下：「你们两个，慢点。」

身后传来一阵轻柔的脚步声，玛格丽特从楼梯上走下来，手里搭着一件深灰色的羊绒斗篷。

她走到林奇身后，踮起脚尖，将斗篷展开，轻轻披在他肩上。

「小孩子嘛，」她绕到他面前，低头系着领口的系带，嘴角带着一丝温婉的笑意：「活泼好动是天性。」

林奇叹了口气：「本以为兰斯已经够调皮的了，没想到维恩哈特家族的姑娘也这样。」

兰斯是老管家克里夫的孙子，瓦伦家族的后辈。

而那名小女孩儿艾莎则姓维恩哈特，她是维恩哈特伯爵的一位外孙女。

她的母亲是维恩哈特伯爵的一位女儿，而父亲则是维恩哈特家族的一位骑士，拥有河边镇与皮帽镇两处采邑。

并且，

均已经过世。

而这个小女孩艾莎就是这两处采邑的第一顺位继承人。

没错！

这就是维恩哈特伯爵与林奇交换风脊隘口的筹码，她将在成年之后与瓦伦家族的一位成员举行婚礼。

河边镇与皮帽镇都是两处人口过千的大型镇子，维恩哈特伯爵给出的代价不算小了，瓦伦家族内部也对此十分满意。

玛格丽特把系带系好，又伸手抚平他肩头的褶皱，往后退了半步，上下打量了一眼，确认一切都妥帖了，才收回手，自然地挽上他的手臂。

「我们走吧，」她说，声音里带着一点迫不及待：「父亲大人应该也快到了。」

婚礼将在这个月末举行，届时南境的诸多贵族都会前来参加，依照礼节，河间地那边要早一些过来协助。