一大片一大片的田地荒着，野草比麦苗还高。

偶尔有几块地长了庄稼，也是稀稀拉拉的，一看就没怎么管。

杨瑄心里起了疑，找了个路边的老头问话。

「老人家，这地咋都荒了？」

老头瞅了他一眼，又瞅了瞅他身上的官服，嘴唇哆嗦了两下，没敢说话，转身就走了。

杨瑄站在原地，眉头拧成了疙瘩。

随从凑上来，压低声音：「老爷，您别问了，这事儿，问不出来。」

「为啥问不出来？」

「这些地，不是百姓不种，是不敢种。」

随从四下看了看，声音压的更低。

「种了也是替别人种，收成一大半要交出去，百姓索性就不种了。」

杨瑄握着缰绳的手紧了紧：「谁占的？」

随从没敢接话，低下头去。

杨瑄也没再追问。

他是个御史，靠吓唬随从问不出真相。

他翻身上马：「走，去河间府。」

——

杨瑄赶到河间府的时候，已经是傍晚时分。

他在府衙安顿下来，打算第二天开始办差。

谁知天还没亮，外头就传来一阵闹哄哄的声音。

杨瑄正在穿官服，差役慌慌张张跑进来。

「老爷，外头来了好多百姓。」

「多少？」

「怕不有一二百人。」

杨瑄系好腰带，大步往外走。

府衙大门口，黑压压跪了一片。

最前面的是一个五十多岁的庄稼老汉，穿着一件打满补丁的短袄，膝盖磕在青石板上，身子直发抖。