新年，对于战国时代的人们来说，是最值得期待的一天。

平日里，农夫要在田间从早忙到晚，武士要随时提防邻国的侵袭，商贩要精打细算每一文钱的进出，妇人要操持家务丶缝补浆洗，连孩子都要帮着家里干活。

战乱丶饥荒丶赋税丶徭役，像一座座大山压在每个人肩上，让人喘不过气来。

唯有新年这一天，所有的重担都可以暂时放下。

乡村间的农户们，会在这一天美美地吃上一顿略微丰盛的杂粮饭团。

说是丰盛，也不过是在糙米里多掺了一把小米，顶多再捏一小撮盐巴，比起平日里稀得能照见人影的粥饭，已经是难得的美味了。

吃完饭团，一家人挤在铺了乾草的地板上，盖上所有能盖的衣物，舒舒服服地睡上一整天。

什么都不用想，什么都不用做，就这么躺着，便是他们一年到头最大的享受。

城下町则完全是另一番光景。

天还没亮，町里的孩子们就迫不及待地跑上了街道，手里拿着竹筒，架在火堆上烧。

竹节受热膨胀，发出「砰」的一声脆响，炸开的竹片飞溅出去，引得孩子们一阵惊呼和欢笑。

一个接一个的爆竹声此起彼伏，把整条街都炸得热闹非凡。

街道两旁摆满了各种小摊，有卖烤团子的，有卖甜酒酿的，有耍猴戏的，有表演吞火的。

人们穿着洗得乾乾净净的衣服，脸上挂着难得的笑容，在摊位之间穿梭流连。

最热闹的还要数神明巡游。

町里的年轻人抬着神舆，上面供奉着惠比寿和大黑天的神像，一路吆喝着沿街行进。

戴着天狗面具的舞者在队伍前方又唱又跳，红色的长鼻子左右摇晃，惹得围观的孩子又怕又好奇，躲在大人身后探出半个脑袋偷看。

鼓声丶笛声丶歌声丶吆喝声交织在一起，把整条街都点燃了。

而在高梨家的本城，气氛却截然不同。

广间内，高梨家的家臣们齐聚一堂。

左右两排坐满了人，从重臣到物头，从谱代到外样，按着身份高低依次排开。