兴泰四十六年，三月初九，清明前日。

江南苏州府，吴县光福里，邓尉山下林家庄①。

细雨斜风，杏花零落，路上行人匆匆，吴音纷纷。

「弟方才看主宅那边打扫得热火朝天，想是族长夫人又要带着大小姐回来祭祖了？」

「何止，咱们族长今年也会回来！」

「可族长他是前科探花，满打满算也才当了六年京官，离着准许告假祭祖还足足差着四年呢，怎么今年就能回来了？②」

「嘿，咱们族长身为五世列侯之嗣，又是简在帝心的探花郎，岂是寻常京官能比的？

看在你才回来的份上，为兄实话告诉你吧，族长月前就已经到任扬州，巡盐两淮了！」

「这是......两淮巡盐御史？是那文移座次位同督抚的两淮巡盐御史？！」

「嗐，这还能有假不成，待会族长回来你且看旗牌就是了。」

「是，是！这可真真是天大的喜事啊！我林氏一族又将族运大昌呐！」

「话是这个话，理也是这个理，但，但族长膝下独子去岁偏又在京没了，而族长如今又已年逾四十......

这将来若当真后继无人断了香火，可该如何是好啊！」

「这......弟记得《大周会典》中有载，『无子者，许令同宗昭穆相当之侄承继』。

如今同宗昭穆中亲缘够近，又不是独子的，似乎就只有二房次子林景槐了.......为了宗族计，要不，就劝劝族长立他为嗣吧？」

「不错，不错，族老们正也是如此作想！晚些时候你可也要高声附议才是！」

「这，这——」

「行了，别『这』丶『那』了，那赘婿子来了，且走快些吧，别没的沾了晦气。」

「那小郎中是林景桓？才一年不见，他怎么就出落得这般俊俏了？个头也窜得好快，只怕不比你我稍矮了啊。」

「这自然是随了他那个靠脸吃饭的爹，如今他小小年纪也学着成日家在妇人堆里混迹了，看得真真叫人眼红......罢了，管他作甚，快走快走！」

人群中，布衣青衫的颀秀少年自嘲地勾了勾唇角，仍旧背着医箱，撑着油伞，捡着不规则的石径一路往庄头行去。

半日，到了一座青砖黛瓦丶粉墙朱漆的气派宅院。

林景桓站上了那三级青石台阶，解开了套在布鞋外的油靴。