宝象沉默了片刻，站起身：「胜谛，你去城里打探打探。看看凌退思最近在做什么，有没有出城的迹象。小心些，别暴露身份。」

胜谛点头，脱去了血红袈裟换了身普通百姓的衣裳，独自往荆州城去了。

不久之后，荆州城内，望江楼。

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胜谛选了个角落的位置坐下，要了一壶茶，几碟点心，一边慢慢吃着，一边竖起耳朵听周围的动静。

酒楼是个好地方。三教九流都来，什么消息都能听到。

他坐了半个时辰，听了一耳朵闲话——东家的牛丢了，西家的老爷的第三房姨太太跟悄书生好上，被扒光了游街。南街的铺子涨了租金。没有一条跟凌退思有关。

胜谛皱了皱眉，他有些怀疑自己来的到底是不是荆州城最好的酒楼。

怎么聊的都这么接地气。

拜托，运起内功增强耳力去偷听别人很费力的，还动不动有喝醉的神头鬼脸的喊一嗓子，震的人鼓膜嗡嗡作响的，简直要命。

这正要起身换个地方，忽然听见隔壁桌有人说话。

「听说了吗？凌大人最近神神秘秘的，好几天没回府了。」

胜谛的手顿了一下，不动声色地端起茶杯，侧耳细听。

说话的是个穿着体面的中年人，看打扮像是个管家。对面坐着个胖商人，正殷勤地给他倒酒。

「哦？凌大人公务繁忙，不回家也正常吧？」

「不是公务。」管家压低声音，神神秘秘的，「我有个亲戚在衙门当差，说凌大人这些天总是往外面跑，天黑才回来。问他去做什么，他也不说。」

胖商人眼睛一亮：「莫非是……养了个小的」

管家一脸不屑：「凌大人原配夫人早亡，他要是有意续弦，只怕知府家的门槛都得被踏破，那点破事，值得凌大人藏着掖着？」

「你这格局小了啊！」

胖商人眼珠子又滴溜溜一转。

普天之下，最能打动人心的，不就钱权色嘛。

权，凌大人有了，色，他不感兴趣。

那还能剩啥？