显然，姓褚的书生，就是个很好的由头。

不过他需要托人先去给姓褚的递个话，倒时不要穿帮就好。

好在，这一切对如今的他来说，想要办妥，都很容易。

没两天，孙凡再次收到了老管家的请帖。

这次见面的地点是在书房。

相比大厅，书房更隐蔽，更私人一些，也让人容易放松警惕。

凌退思的书房，比沈家的书房小了整整一半。

凌退思坐在书案后面，手里拿着一卷书，见孙凡进来，放下书起身相迎。

「孙公子来了，快坐。」

他的笑容还是一样和煦，眼神还是一样深沉。孙凡这些天在沈家的动静，他不可能不知道。但他什么都没问，什么都没提，就像孙凡第一次来凌府时一样——热情，周到，滴水不漏。

孙凡躬身行礼，在客位上坐下。

管家奉上茶，退了出去。书房里只剩他们两个。

「孙公子在荆州住得还习惯？」凌退思端起茶杯，慢慢吹了吹。

「承蒙凌大人惦记，一切都好。」孙凡抿了口茶，「荆州人杰地灵，晚生这些天四处走走看看，受益匪浅。」

「那就好。」凌退思点点头，「听说孙公子最近搬进了沈府？」

来了。

孙凡放下茶杯，面色如常：「沈公子热情好客，盛情难却。晚生本打算过几日便走，沈公子非要留我多住些日子，推辞不过，只好叨扰了。」

「沈昭远那孩子，确实热情。」凌退思笑了笑，语气随意得像是在聊家常，「他去年府试考了第三，心里一直不大痛快。孙公子学问好，多指点指点他，也是好事。」

这话说得轻描淡写，但孙凡听出了其中的分量。

凌退思知道他在沈家做什么。

凌退思不在乎他在沈家做什么。

凌退思甚至——乐见其成。

因为沈昭远越依赖孙凡，孙凡在荆州的价值就越高。而一个有价值的读书人，最终还是会落到他凌退思手里。沈家能给孙凡的，不过是好吃好喝好招待。他凌退思能给孙凡的，是一份前程。