艾格从阴影中走入烛光，脸上挂着恰到好处的关切：「你这全副武装的，是打算连夜赶路？就算是急着找我谈生意，也不必冒着荒野的夜色吧？」

乔尔仿佛抓到了救命稻草。

他看了一眼吧台后脸色阴沉的克雷格，一把将艾格拉到墙角，压低声音，语气里带着惊魂未定的颤抖：

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「艾格，这家黑店的晚餐里被人下了高纯度的昏睡药剂。」

艾格脸上的伪装瞬间僵了一下，眼神猛地一沉。

那张脸上适时地展现出震惊与愤怒交织的绝佳演技：「什么？克雷格那个蠢货竟然敢坏了聚落的规矩？」

他立刻反握住乔尔的手臂，语气变得极其严肃。

「听着，乔尔，夜晚的荒野比这里更致命。带你的人去我的住处，我用我的名誉保证你们的安全。至于这家黑店……」

艾格故意提高了半个音调，冷冷地瞥了克雷格一眼：「我会亲自去找「黑鸦帮」的人来清算。」

听到「黑鸦帮」这三个字，乔尔原本坚如磐石的退意，瞬间出现了一丝裂痕。

艾格是他多年的金牌合伙人，而黑鸦帮则代表着不死聚落那残酷却有效的铁律。

这两重保障，让乔尔那根紧绷的神经稍微松懈了些许。

当然，真正让他停下脚步的，依然是他内心深处的不甘。

如果就这样灰溜溜地逃回边境镇，丢掉的绝不仅仅是这一趟的苦劳。

对于乔尔来说，这意味着他在不死聚落深耕多年丶那条足以让他在利润上压倒镇上其他同行的金脉从此断绝。

以后他不得不回过头去求那些傲慢的水之都商队，忍受昂贵的运费和层层加码的税金。

这意味着他的武器店将失去价格优势，在接下来的几年里，他可能不得不缩减原本正在扩张的经营规模。

见乔尔僵在了原地，艾格再次上前一步。

「我们在这个泥潭里共同进退了多少年，老夥计？你难道宁愿相信直觉，也不愿相信我的名誉吗？」

「我什么时候让你踩进过陷阱？又有什么时候让你吃过半点亏？」

乔尔的内心微微松动了。