结痂的细小伤口，对着周知远的背影傻笑。林晚星轻轻碰了碰她：“回神啦，周医生走远了。”

赵晓兰不好意思地吐吐舌头，挽住林晚星的胳膊：“林姐姐，我觉得……周医生好像真的有点在乎我了。”

“把‘好像’去掉。”林晚星笑着戳破她，“赶紧的，先去孙大姐家，问问她家还有没有多余的旧簸箕。”

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加工试点的事情紧锣密鼓地筹备起来。场里支持力度不小，旧烘干房很快打扫干净，木工班用边角料给她们钉了几个简易的木架和操作台。冯工帮着联系，从县里请来一位姓何的老药工，花白头发，精神矍铄，在南边老药铺干了大半辈子，这两年才退下来。

何师傅是个严谨又风趣的老人。他一来，就先考校林晚星和赵晓兰的基本功，认药、辨性、说炮制原理。林晚星凭借扎实的前期学习和前世的碎片知识，应对得还算从容。赵晓兰虽然有些地方答不上来，但态度极其认真，拿着小本子拼命记。

“嗯，底子还行。”何师傅捋着胡须，眼里有了点笑意，“尤其是这小林同志，有点灵性。那咱们就从最简单的开始——净选。”

所谓净选，就是除去药材里的杂质、非药用部分。听起来简单，做起来极考验眼力和耐心。比如五味子，要把里面未成熟的青果、霉变的黑果、还有夹杂的枝叶梗蒂一一挑出，只留下色泽红黑、肉质饱满的。刺五加皮要刮去粗皮和残留的苔藓，根茎要除去须根和疤痕。

林晚星和赵晓兰，加上另外两位选出来的、做事细致的中年家属张嫂和李婶，四人坐在明亮的操作台前，对着灯光，一丝不苟地挑拣。一开始慢，眼睛累，腰也酸。但渐渐地，手熟了，速度也上来了。

何师傅在一旁看着，不时指点：“对，这种颜色发暗、捏着发软的，多半内里已坏，不能要……哎，这根刺五加皮，粗皮没刮净，药性会受影响，返工。”

几天后，开始学习切制。何师傅带来一把沉重的药刀和几把不同规格的片刀。切药讲究“刀功”，握刀要稳，下刀要准，力度要匀。切出的饮片要厚薄一致，断面整齐，才能保证干燥均匀和煎煮时有效成分的溶出。

林晚星上手很快，她手腕有力，心又静，切出的黄芪片厚薄均匀，宛如刨花。赵晓兰起初有些胆怯，怕切到手，在何师傅的鼓励和林晚星的示范下，也渐渐掌握了窍门，虽然速度慢些，但切出的五味子片也像模像样。

最让她们新奇的是蜜炙。用有限的砂糖和少量蜂蜜熬制，炼出蜂蜜，再与净选切制好的五味子拌匀，闷润，再用文火炒至不粘手，表面金黄。整个过程火候掌控至关重要，大了易焦苦，小了蜜不进去，药性也激发不出来。

第一次尝试时，赵晓兰紧张地盯着锅，林晚星则沉稳地翻炒。淡淡的蜜香混合着五味子特有的酸香气味，在小小的烘干房里弥漫开来。炒好出锅，晾在竹匾上，一片片金黄发亮，捏一颗放进嘴里，先甜后酸，回味甘润。

“成了！”何师傅捡起一片看了看，闻了闻，满意地点头，“火候正好，蜜也吃进去了。这品相，送到县公司，绝对能评上好等级！”

四个女人相视而笑，疲惫的脸上洋溢着成就感和希望。这不仅仅是加工药材，更是在创造价值，证明自己。

晚上，林晚星带着一小包自己亲手蜜炙的五味子回家。顾建锋已经回来了，正在院子里修补一把旧铁锹。夕阳的余晖给他高大的身影镀上一层金边。

“回来了？今天怎么样？”顾建锋放下工具，接过她手里的小包。

“挺好的，何师傅夸我们了。”林晚星脸上带着倦色，眼睛却亮晶晶的，献宝似的打开纸包，“尝尝，我做的蜜炙五味子。”