察觉的几缕灰白。眼尾处有些许细痕，不似苍老的痕迹，更像是被刀剑割出的陈伤，平添几分凌厉。

纪云谏主动上前行礼道：“明长老安好。”

“纪少峰主，别来无恙。”明镜只不冷不热地点了点头。

纪云谏倒也不甚在意，明镜修的是无情道，一向怠于接人待物，何况二人并无旧交。他开门见山道：“我今日来，是想恳请长老破格录一个弟子进外门。”

明镜眉峰一挑，目光锐利:“考核虽然是老夫负责，但是宗门规矩不可违，就算是少峰主亲自来也不例外。”

纪云谏早知这条路难以走通，但仍取出一枚留影符，上面记录着迟声比试的全过程：“明长老请看，此子天赋异禀，片刻间就能悟透他人的灵术，若得长久栽培必大有所为。”

明镜扫了眼留影符，画面最后定格在迟声化出的那枚裂空符上。他思忖了片刻，缓缓道：“若当真天赋异禀，让他明年再来参加入门测试便是，宗规不可僭越。”说罢摆出了送客的态势。

二人僵持之际，一道从殿外疾步赶来的身影打破了僵局。

来人是位约莫十六七岁的女子，一袭天青色云纹道袍，身形清峻挺拔，肩颈线条流畅有力。她颜色浅淡的唇紧抿着，步履匆忙，手中仍持着柄长剑，凌厉的剑气以她为中心自发地向外扩散，像是刚从打斗中抽身。

是楚吟苒。

她面颊比记忆中瘦削了些，青涩褪尽，取而代之的是岁月雕琢出的淡然稳重。

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“明长老。”楚吟苒先是和明镜打了个招呼，接着便微仰着头，望向身前这张陌生又熟悉的脸：“纪云谏。”

“楚师妹。”纪云谏没在意楚吟苒直呼其名，他目光从她周身扫过：“你如今已是六转金丹？前些年我离开的时候你才筑基中期，如此天赋，未来一定大有可为。”

楚吟苒闻言，一改脸上的淡然之色，双手竟有些颤抖，将佩剑别回腰上的简单动作都尝试了数次。

“那老夫就先走了。”明镜不欲打扰面前二人叙旧。

“且慢。”纪云谏将他拦下：“明长老，我是诚心求你。”

楚吟苒见纪云谏神色恳切，眉头轻轻蹙起：“师兄，你求长老何事？”

明镜脚步未停，心下对那迟声倒也存了分惜才之意：“你与其求老夫，不如去求你这师妹。”

纪云谏凝眉道：“长老这是何意？”明镜却已经出了议事厅，捏了个符咒不知去往了何处。

楚吟苒恳切道：“有什么事师兄尽管开口，吟苒自会全力帮你。”

纪云谏只能将迟声如今的处境如实相告。

楚吟苒眸中灵光一闪，当即了然：“所以师兄是想破格收录这位外门弟子？长老所言不虚，此事我确能助你一臂之力。”谈及修为，她唇角噙着一抹浅笑，并非炫耀，而是与生俱来的自信和从容：“上月各宗门大比，我侥幸在青年一辈拔得头筹，依宗门规矩，可开山门收授外门弟子。”