兰波的手?指收紧。杯子的热度透过皮肤传来，几乎要烫伤。

“下周一的任务，他必须做。”波德莱尔说，“这是?测试，也是?态度。公社需要确认，黑之十二号……或者?说你的搭档，是?否还可靠。”

“如?果他不做呢？”

“那就要考虑调整了。”波德莱尔靠回?沙发?背，双手?交叠放在膝上，“调整监管方式，调整任务安排，甚至……调整搭档。”

最后三?个字说得很轻，但像针一样扎进空气里。

兰波放下杯子。杯子磕在茶几上，发?出清脆的一声。

“他不会?失控。”兰波说。

“你能保证？”波德莱尔问，“牧神的实验体，体内还埋着Vouivre……保尔，我们?都知道那东西有多危险。项圈和抑制器不是?装饰，是?保险。”

“保险。”兰波重复这个词，嘴角扯出一个近乎嘲讽的弧度，“所以把他锁起?来，让他杀人，让他听话——这就是?保险？”

波德莱尔看着他，看了很久，然后叹了口气：“你知道我不是?那个意思。”

“那是?什么意思？”

“我的意思是?，”波德莱尔往前?倾了倾身，声音压低了些，“这个世界不是?非黑即白的。牧神是?恶，但我们?……我们?也不全是?善。我们?只是?选择了一条相?对不坏的路，走在这条路上，有时不得不做不漂亮的事。”

他顿了顿，看着兰波的眼睛：“包括使用不漂亮的工具。”

兰波移开视线，看向窗外。晨雾正在散去，城市的轮廓渐渐清晰。街道上的人多起?来了，车流开始拥堵，新的一天开始了。

和过去无数个日子一样。

“下周一的任务，”波德莱尔最后说，“带他去。让他做。然后……我们?再谈。”

“……你不必用这种眼神看我……今早收到的。”

波德莱尔从抽屉里取出一份薄文件夹，推到桌沿。

“情?报部整理的近期‘非正常损耗’清单。过去三?个月，因黑之十二号任务执行过程中‘不可控因素’造成的额外伤亡，比去年同?期上升了百分之四十。”

兰波盯着那份文件夹，没?去碰。

“伤亡包括四名外围线人、两处安全屋暴露、以及上周北站任务中那个旅馆服务生——他凌晨换班时撞见了不该看的，虽然处理了，但留下了清理痕迹。”波德莱尔十指交叉搁在桌上，“公社内部开始有声音质疑，这份‘保险’的代价是否过高。”

“你在威胁我。”兰波有些烦躁。

“我在陈述事实。”波德莱尔声音很平静，“保尔，你清楚公社的运作规则。价值与风险必须平衡。当风险持续攀升，而价值……开始不确定时，调整就不可避免。我相?信你能给出一份我满意的卷面。”

谈话结束了。兰波走出办公室，在走廊里站了一会?儿。墙上的钟指向八点半，公社的工作人员开始陆续到来，脚步声，交谈声，开门关?门声。

像一台庞大的机器，准时启动，开始运转。

而他站在这台机器里，突然觉得有些喘不过气。

兰波下楼，开车，在市区漫无目的地转了很久。最后车停在塞纳河左岸的一家咖啡馆外。他走进去，点了杯黑咖啡，在最角落的位置坐下。

咖啡很苦，他喝了一口就放在桌上。

窗外行人匆匆。一个母亲推着婴儿车走过，孩子在车里笑。两个学生背着画板，边走边争论什么。卖花的老太太在街角摆摊，玫瑰和百合在晨光里开得正好。

很平常的景象。但看久了，眼睛会?酸。

他想起?栗花落与一刚被他带出来的时候。

少年穿着那身过分单薄的衣服，站在他面前?里，蓝色的眼睛里什么都没?有，空的，像两个玻璃珠。

那时他想，要给这双眼睛填进点东西——名字，过去，未来，还有光。

现在那双眼睛里确实有了东西。但不是?光，是?怀疑，是?愤怒，是?某种冰冷的、越来越深的隔阂。

像一道裂缝，从他们?之间裂开，越来越宽。