柳莺时松开手，不舍地望了庄泊桥一眼，“你自己去吧，我留在家里，听听她和我说什么。”

庄泊桥说好，复又叮咛几句，方才放心离开了。

深秋的清晨，日头穿过薄雾，缓缓铺陈开来。

芙蕖双手紧紧绞着衣襟，不安地坐在案前，哽咽道：“少夫人，都怪我，是我害得你身处险境。”提起此事，她又后悔又难过，声泪俱下。

柳莺时轻拍了拍她后背，一时有些不知所措，“别哭了，我不怪你，你是被她骗了。”

芙蕖哭得愈发厉害了，眼圈红红的，一五一十向柳莺时说明了今日的来意。

从昏厥中醒来后，她听闻和铃这些时日生了疹子，遂回想起不日前青黛交给她的手链，说是祈福用的，请她分发给府上的使女，难免多心，会不会是手链上做了手脚，和铃才会生疹子呢，为的是叫柳莺时落单，好趁机对她下手。

柳莺时听了后背直冒冷汗，抖着嗓子问：“其余收到手链的人生疹子了吗？”

芙蕖缓缓摇头，说她仔细打听过了，生疹子的唯有和铃一人。手链是分类包装妥当的，袋子上写了各自的名字，而且，以免弄混，青黛赠予每个人的手链款式不一样。

“少夫人，我想了许久，应当就是这个缘故。”

柳莺时只觉膝盖发软，两条腿不住哆嗦。和铃忙扶着她在案前落座，接过话茬道：“小姐，我俩不放心，请人检查了手链。”

芙蕖的手链并未被动手脚，但和铃那条手链上的珠子淬了一味灵药，沾上后可让皮肤瘙痒、发痛，严重者更是全身疼痛、乏力，与起疹子的症状极为相似。

心脏突突直跳，柳莺时卷起袖子抹了把额角的薄汗，内心久久不能平静。

怪不得和铃无端起了疹子，只怪她疏忽大意，瞧着是起疹子的症状，便没仔细检查，掉入了南洵美的圈套。

思及此，不觉汗毛竖起，脊背发冷。南洵美心思实在缜密，回忆起在庄既明书房内的情形，更是后怕得要命。彼时若非用继承人的身份叫对方分心，兴许她的小命不保。

“少夫人，你罚我吧，都是我的错。”芙蕖哭得噎住了，扑通一声跪在她跟前，不住拿手拽她袖口。

柳莺时渐渐收拢心神，一只手紧紧捂住怦怦狂跳的胸口，低声安慰道：“不必自责。眼下我们都好端端活着，就是不幸中的万幸了。”

“少夫人，你当真不责怪我吗？”芙蕖张着一双泪汪汪的眼睛看她，肩膀一耸一耸地抽泣。

柳莺时摇了摇头，说不怪你，说着伸手去牵她，“先起来吧。”

正说着，恍惚听见身后传来一阵熟悉的脚步声，庄泊桥的声音紧跟着漫进屋来，“莺时，我回来了。”

和铃见状，忙拉着芙蕖起身，躬了躬身道：“小姐，若无其他吩咐，我们先回去了。”

柳莺时摆了摆手，“去吧，凡事当心些。”

庄泊桥回身打量一眼两道匆匆而去的背影，蹙了蹙眉，“她俩来做什么来了，怎么哭哭啼啼的？”

柳莺时面色惶惶，余悸未消，一头扑进庄泊桥怀里，半日方缓和了情绪，于是把方才的事详细说给庄泊桥听了。

“别怕，我在呢。”庄泊桥轻抚了抚她后背，听得直皱眉，略顿了顿，“南洵美此人，比我预料中更要心肠狠毒，南绥之若是有她一半毒辣，不至于落得如今这般下场。”

柳莺时脸色煞白，下意识攥紧他的手腕，“为何这样说？”

庄泊桥牵着人在圈椅里坐下，沉声道：“南洵美逼迫他给父亲下蛊毒，弑父的举动，以他的性子，哪里承受得起，因而受了莫大刺激。后又得知宗门大比时将他击落山崖的妖兽是他母亲操控，便有些承受不住了。”

略沉吟了下，“父亲所言非虚，他本可以走另一条路。”

只可惜母亲心思不正，父亲碍于身份不