连奕往前逼近一步，双目深不见底，牢牢锁住宁微。“你以为，一段秘钥就能真正威胁我？”他声音不高，却字字坠地有声，“你说得对，盲区修复需要时间，秘钥眼下还有用。可那又怎样？”

“即便你公开了，顶多是周边关系处理起来麻烦些，顶多，我再回边防待上两年，把那些蠢蠢欲动的势力打到不敢抬头。”

“缅独立州，还有周边那些上蹿下跳的州区，”连奕扯出一个毫无温度的笑，“他们背后那点伎俩，不过跳梁小丑。”

“宁微，你还不明白吗？”他的语气甚至变得平淡，却更令人心头发冷，“秘钥对我来说，已经没那么重要了。你还，我接着；你不还，也动摇不了我分毫。”

这枚让外界争得头破血流的秘钥，于连奕而言，从来只是个顺手的由头。是他攫取真正想要之物时，一枚恰好落在关键处的棋子。就像他说的，有，皆大欢喜，没有，顶多麻烦一点。

宁微眼中掠过一瞬的茫然与无措，仿佛紧攥多时的筹码突然成了废品。他并不怀疑连奕的说辞——这人向来不屑于在这种事上诈他。

可他不明白。

既然秘钥无关紧要，为何周旋这么久都不杀他，又为何执意要这场婚姻？

他这么想着，也就这么问了。

连奕隐在昏暗光线中的神色晦暗不明，他静默地看了宁微片刻，才缓缓开口：“和你结婚，益处很多。缅独立州迟早会成为新联盟的附属区。即便没有秘钥，这个婚，你也非结不可。”

连奕与宁微的婚姻，表面是两国政治联姻。外面无数双眼睛盯着，新缅之间眼下看似是军事制裁，却早有敏锐的时政观察者指出：这不过是新联盟吞并缅独立州漫长进程的第一步。未来五年，缅独立州的行政、经济将被逐步蚕食消化，直至彻底沦为附属，就像当年的第四区一样，成为新联盟国的第十五个行政区。

在此背景下，这段婚姻便成了一剂临时的稳定剂。无论宁微，还是连奕，都被置于天平两端反复衡量、摆布，为将来的“合并”扮演吉祥物与政治制衡的砝码。

宁微脸上渐渐浮现出一种近乎破碎的难以置信。他张了张嘴，声音干涩：“你……是不是从来就没打算放我走？”

连奕低笑一声，那笑声里没什么温度：“至少在吞并完成之前，不会。”

至于吞并之后，更无可能。

宁微像是骤然被抽空了所有力气，目光迅速灰暗下去。和一个国家政治体拼智谋和手段，个人的力量犹如螳臂当车。秘钥不过是浮在最浅层的那道引子，其下蛰伏的，才是真正深不见底的漩涡。

“觉得委屈？”连奕看着他失神的模样，语气平淡地陈述事实，“我之前是不是跟你说过，若是敢背着我做别的，我们的承诺就作废。”

婚后一年放宁微离开的承诺，从来只是说说而已。

宁微抬起头，眼底映着最后一点微光，反问道：“难道我什么都不做，你就会信守承诺？”

连奕阴沉的脸上掠过一丝真实的疑惑，仿佛听到了什么陌生的词汇：“承诺？”他扯了扯嘴角，“这东西若有用，离婚率就不会居高不下了。”

“你不讲道理。”

“道理？”连奕冷哼一声，无赖本色尽显无遗，“这玩意儿比承诺更不值钱。”

他向前倾身，目光如针，刺进宁微眼底：“你接手宁斯与的任务来偷秘钥，不单是为了救他、求自由，还因为发现我和他长得像，想在我身上找点慰藉，对不对？”

“嗯？觉得我怎么样？”连奕的语调带着冰冷的自嘲，“被你耍得团团转，