祝余的指尖触到了碗沿的温热，便听到乾武帝开口，“柳氏的案子确实怪异，竟牵扯到了关外的异族。”

“儿子也觉得蹊跷，在珠儿掳走的前几日，就有衣着是关外草原部落样式的人看见了她。而且那些外邦一般都是在会同馆附近活动，距金宜坊相距甚远，这人无缘无故跑这里有何事？”

乾武帝补充道：“无论如何，关外之人入京本也寻常，可偏生盯上了亡故商人的遗孤，这背后定有文章。”

“父皇所言极是。”祝余舀了一勺莲子羹送入口，清甜的滋味稍稍压下了腹中的饥馁，“儿臣已命人去查了柳氏亡夫的底细，他曾在平辽府经过商，赚了点钱，不然也不能在京城买的起房，恰好孩子还在平辽府生了病，为了给孩子找郎中就回了京。”

京城的房价就是很贵，许多京官老老实实当官一辈子，都是租房或是住朝廷提供的房子。

待乞骸骨后，若家中没有出厉害的后代，还要离京回到家乡。

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而且真正病弱的孩子如何受得了路途上的奔波之苦。

乾武帝开口道：“你怀疑他归京，根本就不是为了给孩子寻医？”

祝余舀羹的动作一顿，眼底有几分思虑，“儿子是这样想的，平辽府与关外接壤，本就是茶马互市的要道，商贾往来繁杂。柳氏亡夫只是个寻常的商人，何苦放着那边的生意不做，拖着病弱的女儿仓促回京。更蹊跷的是，他回京才不过一年便暴病身亡，未留下只言片语。”

殿外突然传来了卫昭刷视频的声音。

【你知道吗？陈执才是永昭帝的真爱，今天我们从六个细节分析……】

陈执？

他听过卫昭在讲《九州食记》的时候提过，但还没遇见他的真人。

祝余的话卡顿了一下，继续道：“儿子在想，柳氏的亡夫是在平辽府遇到了何事？竟能让他不顾不顾半生经营的商贾利益，执意带着妻女仓促回京。依儿臣看，恐怕不只是为了给孩子寻医那般简单，他定是在平辽府惹下了得罪不起的人。”

乾武帝闻言，“招惹不起的人，平辽府毗邻关外，当地官员暂且不论，最招惹不起的，便是那些披着商贾外衣的草原夷族。”

只有在平辽府有的人，而他们是万万不敢在京城胡作非为，柳氏亡夫只有这样打算，才会跑回京城。

祝余颔首，声音沉了几分，“儿臣也是这般想的。柳氏亡夫若只是个寻常商人，断不会引得关外势力追至京城，更不会在此时留下的孩子不见了。只怕他是在平辽府无意中撞破了那些人的勾当，自知大祸临头，才急着带着家人脱身。”

“脱身？”乾武帝冷笑，将手中的茶盏重重搁在案上，“他若真是撞破了秘密，那边不是脱身，是自投罗网。京城虽大，却早被那些人的眼线织成了网。”

祝余的心猛地一揪，想起柳氏痛哭流涕的模样，眉头紧缩，“如此说来，珠儿被掳，便是那些人认定珠儿是知道这些秘密的。珠儿不过五岁，如何懂这些。”

乾武帝指节敲案面，“五岁的孩子当然不懂，柳氏亡夫也不一定会将这些事告知于一个孩童，但倘若当时撞破秘密的不只柳氏亡夫一人呢？不过孩童不记事，但那些人也怕这孩童记得这些事。”

祝余的握着汤匙的手不自觉地收紧，指尖微微泛白。

乾武帝依旧不轻不重地叩着案面，“稚童口无遮掩，或许无意间说过什么，自己都浑然不觉。在那些人眼里，只要见过，听过，便是祸患。”

“是儿臣疏忽了。”祝余的声音里带着几分懊恼，“儿子明白。明日一早，便让京兆府尹加大盘查的力度，同时派人再去寻柳氏，仔细询问其夫和珠儿在平辽府的过往，哪怕是孩童戏言，也绝不放过。”

第二日一早，祝余穿了身便服，只带了两名侍卫，便走到了柳氏的屋舍门口。

柳氏正在屋中发呆，但身