肩，不争辩，“你还是好好活下来再说吧。”

过完年没几天，凌昭琅就被召进了宫。

皇帝年纪大了，不再能天天骑马射箭，多是在殿内看看字画下下棋。

这些东西倒是简单，戴家也是正经的高门贵族，如果不是戴昌管教严厉，凌昭琅八成也会变成王通那样的纨绔子弟。

曾经这些事都是祝卿予在侧，他是在这座宫殿里学会的下棋。旁人棋艺要精钻数年，他却一看就会。皇帝曾经以此为乐，召他进宫与棋手对弈，他往往只输一次，便能摸清对方路数。

只是他的人生经此一番大起大落，少年心气再也回不来了，为人谨慎恭敬了许多。批他“骄矜不驯”的皇帝，如今又嫌他话少，便不怎么召他了。

殿内的熏香快要燃尽，太监进殿更换。凌昭琅看了会儿，说：“听说黔州有一个长寿村，那里生长着许多会散发香气的树木，看来香料不仅能提神醒脑，还能延年益寿呢。”

宣平帝哦了声，说：“你也听说过？”

凌昭琅说：“前段时间有商队来长安，其中的黔州商人是这么说的。但只是传闻，并没有确切的证据。”

宣平帝手中捻着棋子，若有所思道：“黔州去年遭了灾，如今州官又死在任上，还有很多人吃不饱饭呐。”

“去年蝗灾，朝廷拨了不少钱呢。粮食没了，要是连春天都坚持不住，恐怕今年又要没饭吃了。”

宣平帝哼了声，说：“前任州官都累死在任上了，朕想追究，又能追究谁？”

凌昭琅说：“陛下仁心，但拨下去的钱粮受不住层层盘剥，百姓们还是吃不上一顿饱饭。”

满是褶子的脸上睁开了一双眼，宣平帝看着他，说：“新任州官过几天就要启程，你去替朕查查账——知道怎么做吗？”

凌昭琅答道：“臣知道。臣还有个想法，不知可不可行。”

宣平帝摆手示意他说。

“长寿村的传闻虽然不知真假，但若是能将那些能散发香气的树木做成香料，让当地的百姓换些钱粮，好歹能把春天的稻苗种下去。”

宣平帝露出满意的笑容，满脸笑容褶在一起，点点头，说：“那就交给你办。”

启程那天起了很大的雾，凌昭琅仰面感受潮湿的雾气，转头便看见祝卿予略带警惕的脸。

凌昭琅真想立刻对天发誓，他真不知道新任州官是谁。

转瞬他又担忧起来，黔州路远，常年瘴气环绕，虽说按品级来说是升官，但怎么看都像是放逐。

祝卿予是七殿下的讲官，皇帝不至于顷刻间就变脸吧。

不管怎么说，可以远离长安数月，身旁也没有那么多眼睛，那岂不是想做什么做什么。

中途车马停下修整，祝卿予才从车中钻出，就瞧见凌昭琅遥遥向他眨眼，旁人的眼睛一扫过来，他立刻收敛了笑容，端的一本正经，仿佛刚刚的嬉皮笑脸只是错觉。

祝卿予心内叹气——真是他的冤孽。

此次入黔，先走陆路，随后换船走水路，路上要耗费两个多月。

年后便从长安出发，前半个月尽是山路，且天气多变，时雨时雪，刚到荆州祝卿予就病倒了。

凌昭琅这一路就看他脸色越来越难看，可他又咬着牙不肯说，往他房里钻了几次都挨他一顿教训。

他这一病倒，所有人也跟着歇息，除了黔州百姓，也没人着急。

当着众人的面，凌昭琅也不敢多看他，毕竟在这些人眼里，他就是皇帝放置的眼睛。

直到夜深，他才偷偷摸摸过去探望。

刚钻进房里，就听噼啪一声，什么东西摔碎了。

屋内点了一盏灯，一只苍白的手臂搭在床边，地上是摔碎的茶盏。