他抓了一把黄金骰子，放到九娘手中，说：“我这次来，是有事请你帮忙。”

九娘掂量了金子的重量，公道地说：“看是什么事，再谈价钱。”

祝卿予递给她一个白玉扳指，但又被丢了回来：“不好销赃，上面有皇家的印。”

他将箱子转过去，由她去挑，笑道：“对你来说不难——帮我杀一个人。”

第22章 勒索

凌昭琅一早便往吴济仁的家里去，这时的长街刚热闹起来，摆满了各种热食小摊。

他昨晚没见到祝卿予，希望今天也不要在吴济仁的家门口碰面。

昨晚忙着查看卷宗，晚饭没吃，到了今晨竟然也不觉得饥饿。好奇心战胜了一切——祝卿予太反常了，他一向什么都懒得管，只有那天格外的急躁。

包子屉打开，一阵蒸腾的烟雾。一个衣衫褴褛的老人站在摊前，不知道说了什么，惹得摊主高声喝骂，赶苍蝇似的驱赶他。

入了冬，日子就更难过，冻饿而死的也不少见。

凌昭琅返回包子摊，买了几个塞到老人手中，转身要走却被人一把拉住胳膊。

他抬臂想甩开对方的手，老人如枯枝的黑瘦手掌紧握不松，发出些近似呜咽的声音。

凌昭琅有些头疼，说：“你放心吃吧，我不要你给钱。”

老人的手被甩开，却一路不远不近地跟着，每当凌昭琅停下来回头看他，他便站在原地不动了。

一条长街都快走到尽头，凌昭琅终于不耐烦，快步折返，问道：“你到底跟着我干什么？”

老人仰头看他，浑浊的双眼中似有泪水。他颤巍巍地捋起自己蓬乱的头发，叫道：“少爷！是我啊！”

凌昭琅一愣，转身要走，说：“认错人了。”

“少爷！我是王伯啊。”

凌昭琅屏住了呼吸，猛然转头重新打量他。

他记忆中的王伯是个体态臃肿的老头，而面前的人形容枯槁，脸颊凹陷，压根无法辨认模样。

王伯捋起袖子，右手上一大块烧伤的疤痕，“少爷，这是你八岁那年，下人在院子里烧树叶，刮起风来，火燎了你的衣裳，是我用手掸灭的。”

凌昭琅略微一愣，迅速扫视四周，说：“别出声，你跟我过来。”

城郊有一座破庙，冬天挤满了贫民，外面是覆雪的衰草。

躲到无人处，凌昭琅才迫不及待地发问：“你怎么会在这儿？小黑他们呢？卖到哪儿去了？”

小黑是王伯的孙子，和凌昭琅年纪相当，都是一处长大的，兄弟般相处。

王伯说：“自从抄家后，再也没见过了。我让卖去了蜀地，主人家心好，看我年纪大，给了我钱，让我回老家养老。但是少爷啊，我在戴府待了一辈子，哪还有什么家啊。”

凌昭琅喉咙发哽，清了清嗓子才说：“这么远的路，你怎么走来的？”

“一路走走停停，我也不知道去哪。我在路上听说，少爷在流放途中烧死了，可我不相信，老爷那么多的朋友下属，不能眼睁睁看着你死。”

凌昭琅说：“我本来就是个诱饵，谁敢来救我。”

王伯知道这事不能说，不再多话，只是殷殷地望着他，说：“少爷长高了，也瘦了，但活着就好。”

凌昭琅带着鼻