“夫人说笑了。毕竟论富贵气度，便是全京城的人加在一起，也比不过天家半分。”

“真要说起来，这两场根本不好比。为人臣子者，焉有与君主相较的道理？”

步军统领夫人微微冷笑：“好利口！倒显得胆敢这么问的我不对了。怪道京中众人都说你是个极妥帖的，一碗水端得四平八稳，半点不肯洒，今日一见，果然名不虚传。”

一旁与薛宝钗交好的某位小姐，见两人之间气氛古怪，只一想便知晓其中关节，赶忙拉着薛宝钗悄悄道：

“我听说步军统领夫人有意将女儿嫁与北静王，北静王府却传话出来，说不想要什么才名在外的，觉得这种小姐不通俗务，真要迎进门，还指不定是谁伺候谁呢，只想要个能里里外外一把抓的精干的好人家的姑娘。”

“大家其实谁都没把这番话当真。毕竟人人都知道，北静王和今上相亲相近，如鱼得水，堪称君圣臣贤的典范，既然今上有意废止女官科举，那北静王难不成还敢爱刘旭么？”

“但步军统领夫人爱女心切，想来是把这番混账话放在心上了。等她再对着京中年龄合适又未曾许人家的年轻小姐们一比较，北静王府上传出来的那番话，不就指的你么？”

“你莫要与她争执，她也是个可怜人。当年好容易考了进去，却因为种种原因，被限在从六品的位置上数年不曾升上一升，只平调来平调去的。后来陛下恶了女官，她的日子就更难了，这不，在官场里起起伏伏多年，最后还是回来管家了，蹉跎多年，难免心里难受。”

薛宝钗闻言，也不再争执什么，只随手拦下个小丫头，笑吟吟道：“听说府上花园子修得极好，久仰盛名，今日可算有幸一观，只不知要走哪条路过去？”

这小丫头也是个伶俐人，听薛宝钗如此说，便赶忙道：“姑娘请随我来。”

薛宝钗只笑道：“何必劳烦你呢？只要与我大致指一下位置便好，等避过了这个话头，我自会回来。”

这边的短暂交锋暂时告一段落，那边攒玉班的后台也一片兵荒马乱，一位额间生有红痣的少女正忐忑不安问道：

“……姐姐，如果我被人逮着了，说说我窃虎符罪大恶极，属于谋逆，要株连九族怎么办？”

娇杏确信道：“不可能株连九族，因为你这不算谋逆，连杀头都不算。你就一口咬定，自己是个没什么见识的穷姑娘，借着攒玉班的东风来步军统领夫人府上唱戏，因为太穷了吃不饱饭，又被富贵迷了眼，鬼迷心窍，才想偷点东西换钱。”

“你一口咬死你不知道这是什么东西，再加上你还没偷成功，本就该罪减一等；步军统领夫人还一心想和北静王结亲，不愿在这个节骨眼上大张旗鼓闹出丑事来。既如此，难道他们还能硬判你谋逆，把你送去大牢里吗？”

这少女便是封十八娘之女，封英莲。而她和娇杏会混在攒玉班里的原因也很简单：

女官制度崩了，紫禁城的就业环境也跟着大变天。

网?址?发?布?页?ⅰ???μ???€?n????０??????．???ｏ??

原本能在宫里混口饭吃的女官们，要么被遣散出宫，要么被打散编制收做宫女，从原本能做些文书工作的体面人，变成了跟那些只能苦熬日子的宫女们没什么两样的，只能出大力做苦工的普通人。

这种人才浪费，甚至称得上是“折辱”的情况，但凡换个性别，就该引起皇帝的警惕了：

毕竟一群读过书，会操练兵马，有一定家世和影响力，还刚刚被从权力中心驱赶了出去，因此极有可能对做出这个决定的皇帝心怀不满的家伙们，怎么听怎么像