“你胡说八道什么呢！”沈琳捂住母亲的嘴，睁开泪汪汪的眼，“东铭说过，要是赌鬼敢找过来，他会帮我收拾他。”

母亲脸上露出欣慰笑容，沉默片刻，又说：“琳琳，以后你弟弟——”沈琳立即打断：“我不当‘扶弟魔’，偶尔给他点儿钱，让他饿不死就成，多的给不了，工作上的事儿，更是帮不起！”

母亲笑着摇头：“妈妈还没说完呢。妈妈想告诉你的，就是这个意思。你弟弟这么不争气，也怪我，以前对他太溺爱。最近我算是彻底想通了，他就是扶不起的阿斗，帮他再多，也未必管用，还有可能让小江不满意，这不是害你么？”

沈琳愣愣看着母亲，没想到她竟能有如此大的思想转变，以为自己出现了幻听。

“所以，我真的不用再管弟弟？”打小她接受到的家庭教育就是——做姐姐的，一定要照顾好弟弟，所幸她自我意识觉醒得早，成年起就没太把弟弟当回事。

以前母亲总说她冷血，铁石心肠，连自己亲弟弟都不在乎，她总是强压着怒意，没跟母亲争辩。如今母亲不再重男轻女，她心中的那个带刺的心结，自然而然解开，曾经积压在心结里的郁气也自动消散。

“他都这么大了，还要你管，只能说明他无能。琳琳，往后你顾好自己就成，妈妈这辈子欠你太多，想还也没法还，只希望不再拖累你……我这个样子，走也是种解脱，到时候你别太难过。”母亲情真意切说道。

沈琳眼泪越加汹涌，嘴里反复念着：“我不想您走，我不要您走！我好想好想回到小时候，妈妈抱着我上街，我在妈妈怀里，看什么都新奇！”

那时候的她还那么那么小，世界对她而言，那么那么大，那么那么美好。后来，她长大一点，世界依然那么大，却已经不再美好。

“妈妈走以后，灵魂会守护你的。”母亲心痛回应。

母女俩抱头痛哭，不知过了多久，小姨推门而进，劝了这个劝那个，好不容易劝得俩人止住泪。

“琳琳，今晚要不要在这儿住？”小姨问。

母亲抢在沈琳前面开口：“她得回去。”

沈琳知道母亲是怕自己不回那边，让江东铭觉得受冷落，也知道拗不过她，便点了点头：“我先回去了，过阵子再来。”

“带上小江，我好好给你们做顿饭。”小姨愧疚笑了笑。

“我都说了他不是盘哥，他好很！我选的人，能差哪儿去？”沈琳想起小姨之前做的那一桌子菜，心里就来气。

小姨紧着道歉：“真是对不住啊，我太小家子气了……下回你们来，我一定发挥最佳水平，弥补上回的过错！”

沈琳噗嗤笑道：“好啦，还能真因为一顿饭恨上您不成？”

母亲又开始撵人：“你俩快别唠了，下回再唠，琳琳赶紧回去，别让人小江等急了。”

小姨送沈琳出小区，等她打的网约车来，看她坐上车，目送车开走才离开。

路上，沈琳心里百感交集。现在一切都被江家安排妥当了，她心里松了口气，又没法完全安心——毕竟欠了人家这么大个情，眼下她除了表达感谢，似乎还不上多少实际的东西……

沈琳到家时，江东铭已经回来了。

见他和兰姐都在客厅，沈琳去饭厅一看，餐桌上放着四菜一汤，碗筷都有，电饭煲也拿出来了，她问：“你们等多久了？”

江东铭：“没多久，一小会儿。”

兰姐：“四十分钟了。”

俩人一起开口。

兰姐是个实在人，没什么心眼，有话直说，说完才意识到这话就不该直说，满脸抱歉